Het RNF-team is overgegaan van het riskeren van een faillissement naar een doorstart. Na het afscheid van Petronas in 2021 en WithU in 2022 leek het moeilijk om nog een titelsponsor te vinden voor Razlan Razali. Na het “wonder” van vorig jaar leek het voormalige Yamaha-satellietteam op het punt te staan afscheid te nemen van de MotoGP, maar de tussenkomst van Dorna en CryptoDATA, een IT-beveiligingsbedrijf, was verzoenend. Het is helemaal geen gemakkelijk seizoen geweest, de resultaten zijn mislukt, Andrea Dovizioso deed vroegtijdig afstand, Darry Binder bevestigde dat hij een verkeerde keuze was (zij het tegen lage kosten).
CryptoDATA’s intrede in MotoGP
Temidden van een bergopwaarts WK wist Razali een akkoord te bereiken met Aprilia en Massimo Rivola. Yamaha bleef een jaarcontract aanbieden, het bod van Noale was voordeliger, de Piaggio Group zal de salarissen van Miguel Oliveira en Raul Fernandez betalen. Toevallig bood Dorna hem aan om kennis te maken met het topmanagement van CryptoDATA, een Europees bedrijf dat al een paar keer in de MotoGP-paddock heeft gestaan. Een overeenkomst kwam in korte tijd tot stand, zo erg zelfs dat op de Ricardo Tormo in Valencia de motoren al waren versierd met hun logo, maar Razali het meerderheidsbelang in het RNF-team moest verkopen aan Ovidiu Toma en Bogdan Maruntis. Het was geen erg goede start, met Binder en Crutchlow die voor de finish stopten, terwijl Miguel Oliveira in de Irta-test op 8 november een van de hoofdrolspelers was bij zijn debuut met Aprilia.
Razlan Razali’s nieuwe uitdaging
De financiële onzekerheid als gevolg van de oorlog in Oekraïne bracht WithU ertoe om zijn investering in de MotoGP stop te zetten en kondigde in september de scheiding van RNF aan. Het moeilijke moment veranderde in een meevaller voor de Maleisische manager. “Het is voor ons in alle opzichten een zeer uitdagend en moeilijk jaar geweest. Van de resultaten van de rijders, tot de overgang van Yamaha naar Aprilia, tot het pensioen van onze partner WithU. Hierdoor kwamen we in de problemen omdat het team voor 80 tot 90 procent afhankelijk is van sponsors – onderstreept Razali tegen Speedweek.com -. Maar toen het nieuws over de terugtrekking van WithU vlak voor het Aragon-weekend kwam, ontmoetten we CryptoDATA Tech in Aragon op zaterdag. Ze hebben gehoord van onze problemen die we hebben gehad met WithU. En tot mijn verbazing ontdekte ik dat ze al partners waren met Dorna“.
De besprekingen begonnen tijdens het weekend in Aragon, wat leidde tot een akkoord dat werd goedgekeurd in Maleisië. Geen simpele sponsordeal, maar de aankoop van een meerderheidsbelang. Terwijl Razlan Razali de sportkant van het team zal blijven leiden, zal CryptoDATA Tech de marketingkant en de financiële kwestie afhandelen nadat hij een grote som geld op tafel heeft gelegd.
Foto: CryptoDATA Aprilia RNF MotoGP-team