Het was in 2013 de laatste keer dat Casey Stoner de paddock van Phillip Island bezocht, toen hij een ereronde aflegde met twee andere sterren en landgenoten, Mick Doohan en Wayne Gardner. Sindsdien had de ‘MotoGP-legende’ de thuisraces vanuit huis bekeken, nu verslaafd aan een wereld die hij voortijdig en op het hoogtepunt van zijn carrière had verlaten. Dit jaar besloot hij om vrienden en voormalige collega’s te bezoeken en stopte opnieuw in de Ducati-garage om Pecco Bagnaia’s wereldkampioenschapsrace aan te moedigen. Hier de video hoogtepunten van de kwalificatie
Stoner juicht voor Bagnaia
Zoals gebeurde op Portimao 2021, biedt Casey Stoner nuttig advies over instellingen en trajecten. Er staat een pagina geschiedenis op het spel, want de voormalige Australische rijder is de enige die in 2007 een MotoGP-titel aan Ducati heeft gegeven. Vijftien jaar later krijgt Pecco Bagnaia de kans om de grote prestatie te herhalen: “Het is duidelijk dat Pecco een titel verdient“, vertelde de tweevoudig wereldkampioen aan MotoGP.com. “Hij kan het dit jaar winnen, en als hij dat niet doet, weet ik zeker dat hij volgend jaar weer zal vechten“. Maar nu proberen is een recht en een plicht, je moet profiteren van het feit dat “op dit moment is Pecco in een betere positie”In de strijd om het WK. “Hij heeft sinds het midden van het seizoen enorm veel punten verzameld. Als Fabio een paar goede resultaten behaalt, zal hij momentum vinden en zal het kampioenschap moeilijk worden voor Pecco”.
Casey “technicus” in de Ducati-garage
Naast de Piemontese Ducati-rijder is Stoner’s voormalige crewchef, Cristian Gabarrini, die enorm heeft bijgedragen aan de persoonlijke groei van beiden. “Ik heb veel respect voor Pecco, hij is een renner die veel nadenkt en veel respect heeft voor andere renners. Zijn bemanningsleider is ook een goede vriend van mij, hij was zes jaar lang mijn bemanningsleider“. Het lot van dit MotoGP-seizoen ligt in hun handen, en Casey Stoner draagt ook bij om het Emiliaanse bedrijf naar de top te duwen met zijn aanwezigheid in de pits. “Voor mij is het geweldig om met iemand samen te werken die je hulp op prijs stelt. Ik zal altijd mijn hulp bieden als de juiste mensen het mij vragen“. Bedenk dat hij na het verlaten van de MotoGP tot 2015 een Honda-testcoureur was, een samenwerking die werd onderbroken nadat de Japanse fabrikant er de voorkeur aan gaf om bijna uitsluitend te vertrouwen op de feedback van Marc Marquez. Tot 2018 vervulde hij dezelfde rol voor Ducati.
Het advies van de ‘MotoGP Legend’
De familie Stoner is te gast bij het Italiaanse team op de dag van de MotoGP-kwalificaties op Phillip Island, hun aanwezigheid is een enorme morele bemoediging voor Bagnaia. Niet alleen dat, want de Southport-kampioen deelt zijn lange ervaring in het Wereldkampioenschap om Pecco te helpen. “Ik bied mijn standpunt en mijn perspectief aan, ik geef hem gewoon wat advies. Wat ik wil is dat hij dit advies op zijn eigen manier vertaalt, begrijpt wat ik hem vertel en dan zijn stijl en gevoel volgt. Dit kan soms een kleine verandering betekenen in het traject of de manier waarop hij bochten ingaat en hoe de motor moet worden afgesteld, waarbij meer aan de race wordt gedacht dan aan de kwalificatie.“.
Foto: MotoGP.com