Sprintraces zullen niet genoeg zijn om de MotoGP-show nieuw leven in te blazen, althans zoals ze nu zijn gestructureerd, zonder het juiste marketingkader. Ze zullen ook niet dienen om meer toeschouwers naar de tribune te lokken, als Dorna er niet in slaagt zich ervan bewust te worden dat, nu het Valentino Rossi-tijdperk voorbij is, er meer nodig is om niet in het rood weg te zinken (we bedoelen niet Ducati). Met de legendarische manager Carlo Pernat hebben we de balans opgemaakt van het seizoen dat een maand geleden eindigde en een blik geworpen op het volgende WK.
‘La Gazzetta dello Sport’ heeft de nieuwe koers die is ingeslagen na het vertrek van de Clinica Mobile en Franco Uncini uit Race Direction goed gedefinieerd als “familiemanagement”. Carmelo Ezpeleta plaatst familie en vrienden in leidinggevende functies, maar de vooruitzichten zien er niet rooskleurig uit…
We zijn Dorna veel verschuldigd, toen het ons in 1992 overnam, waren we eerlijk gezegd een beetje een zigeuner. Sommigen hadden een rode broek, sommigen een geel hemd, sommigen een groen… We waren niet erg professioneel. Ze deed mee, ze deed een geweldige marketingoperatie en naar mijn mening werkte ze goed tot 2020. Toen verpestte de pandemie alles een beetje, gebrek aan toeschouwers, ze verloor zeker veel geld, dus het Bridgepoint-fonds zette Dorna onder druk. Op dat moment nam Dorna onderbuikbeslissingen in plaats van erover te redeneren. Er waren twee wegen: ofwel nam je twee managers zoals de F1 deed, bijvoorbeeld een Davide Brivio en een marketingman, ofwel nam je een meer bekende weg. Hij heeft daar alle recht toe, maar de eerste tekenen zijn niet erg positief, want in plaats van professionals in te huren, heeft hij familieleden aangenomen.
Dit is heel gevaarlijk, het is een wereldkampioenschap, bepaalde beslissingen moeten op het juiste moment en met de juiste mensen worden genomen. Zo is de onderbuikbeslissing van deze sprintwedstrijden, zonder erover te praten met de renners of zelfs met de fabrikanten, onbegrijpelijk. Met alle problemen van dien, want als er sprintraces zijn, moeten er ook coureursbonussen zijn. Verzekering kost veel meer … Je zou kunnen doen zoals F1, doe er maar vier of vijf en begrijp wat eruit kwam. Het is een beslissing die naar mijn mening niet logisch is.
Is de daling van de kaartverkoop een zorgwekkend teken? Wat zijn de redenen?
Dorna heeft het na Valentino Rossi niet kunnen redden. Na zo’n tijdperk moest er iets gebeuren, in ieder geval begrijpen wat het probleem was, in plaats daarvan werd het onderschat. In Mugello bijvoorbeeld, waar een bloedbad aan kaartjes plaatsvond, noemden ze Valentino ‘MotoGP Legend’. Maar je doet het maar twintig minuten in de perskamer? Misschien moest je alle fans van Rossi uitnodigen, ze een paar rondjes laten rijden met de motor, een parade houden met de renners… je moet het op een andere manier doen. Dit betekent geen marketing. Als het Valentino-tijdperk voorbij is, heb je personages nodig en moet je ze bouwen. Gelukkig was er Ducati met Pecco Bagnaia die wat enthousiasme bracht, de media bewogen, ze praten meer over motorfietsen. Maar dat is niet de manier om het voor elkaar te krijgen… Dorna moet prijscontroles instellen, proberen mensen vanaf donderdag naar de paddock te laten komen, de fans zover krijgen dat ze met de renners praten. Als een tijdperk eindigt en je dit niet doet, heb je het mis.
Zullen de sprintraces het MotoGP-kampioenschap qua entertainment een nieuwe impuls kunnen geven of wordt het een gat in het water?
Sprintraces zijn geen teken van een herstart, ze zouden zelfs zonder kunnen, ik zie niet in waar ze voor gebruikt kunnen worden. Ja, om mensen op zaterdag te laten komen. Maar aangezien je de race op zaterdag loopt, dwing je de betaaltelevisies die de televisierechten hebben gekocht om ze openlijk uit te zenden, op deze manier promoot je de race op zondag. Het wordt een negatieve sprintrace, want de renners zullen met elkaar moeten vechten om meer ronden af te leggen, je riskeert niet te crashen en de andere races niet te doen… Dit zijn dingen die geëvalueerd moesten worden en hier is het gebrek aan de Internationale Federatie die, in plaats van op tafel te slaan, alles verwennen.
Je moet de “bom” van Jorge Viegas hebben gehoord over de bijna voor de hand liggende overgang van het VR46-team naar Yamaha voor het seizoen 2024…
Dat is onzin, we zijn in het puurste amateurisme, ik weet niet wat ik moet zeggen.
Hoe gaat het met Enea Bastianini deze winterstop?
Als je in een officieel team terechtkomt, je doel hebt bereikt, kun je niet wachten om te beginnen. Al in de Valencia-tests kon je zien dat hij opgewonden was, hij heeft altijd gedroomd van de Ducati-fabriek, hij kwam daar dankzij hem door vier GP’s te winnen, nu moet hij een wereldkampioen verslaan die zijn teamgenoot is. Het wordt wat mij betreft een mooi kampioenschap, ik ben er van overtuigd dat Enea gaat strijden om het WK, maar dat wil niet zeggen dat ik hem win.
Misschien wordt Bagnaia-Bastianini de redder in nood voor de MotoGP…
Ik hoop dat Marquez ook terugkomt, ook al is dat moeilijk met zo’n Honda. Hij kan het kruis niet dragen… Er is ook Yamaha met Quartararo, maar Ducati heeft het verlangen naar motorfietsen weer aangewakkerd. Bagnaia speelt nog een WK. We hebben karakters nodig zoals in alle individuele sporten. Als je het personage hebt, berijdt iedereen de golf, als je het personage niet hebt… Welterusten.