Halverwege de twintig ronden van de race in Maleisië eindigde Enea Bastianini voor Pecco Bagnaia, in de sprint naar de MotoGP-titel van 2022. gespannen gezichten van Ducati-managers die al dagen zweven. Er zal vast ook wel iemand binnen het gezelschap zijn die Jorge Martin liever had gezien, al zou de muziek toch niet anders zijn geweest. Na het podium van zondag mikt de ‘Bestia’ op de derde plaats in het eindklassement, en om hem te raken moet hij voor de Aprilia van Aleix Espargarò finishen.
Het duel tussen Bagnaia en Bastianini
Vier overwinningen (Losail, Austin, Le Mans, Aragon) en twee podiums (Misano en Sepang) zijn al een uitstekend visitekaartje om de Ducati-fabriek binnen te stappen. Al in de MotoGP-test in Valencia op 8 november zal Enea Bastianini het officiële rood dragen en de garage delen met Pecco Bagnaia, landgenoot, oude metgezel in uitdagingen maar binnenkort de eerste rivaal die zal verslaan. Een duel dat dit seizoen al begon en dat steriele twijfels zaaide over de teamorders. In plaats daarvan vond de strijd plaats op een meedogenloze maar duidelijke manier, met uitzondering misschien van die laatste ronde van de Maleisische GP. Enea had tractieproblemen, de voorkant van zijn Desmosedici GP21 had de neiging om te sluiten, inhalen was geen verstandige keuze, ook met het oog op de toekomst. “Als je vecht met een landgenoot, met wie je volgend jaar de bak moet delen en die strijdt om de titel, schieten er wel eens wat ideeën over de toekomst door je hoofd. Ik hield me niet in, maar ik had ook mijn blik op de toekomst gericht“.
Het volgende MotoGP-seizoen
De nieuwe aerodynamica maakt inhalen moeilijker, maar Enea Bastianini is nooit achteruitgegaan. Een concept dat hij in verschillende interviews herhaalde en een adembenemend spektakel voorspelt voor het volgende MotoGP-seizoen. “Ik denk dat het leuk wordt, maar ook een uitdaging. Ik zal me moeten aanpassen aan de nieuwe motor en het nieuwe team, de eerste races zullen niet gemakkelijk zijn, maar ik voel me voorbereid en competitief … [Pecco] in de pits zal het een extra zetje zijn om het nog beter te doen“. Er zal geen hoofdingenieur Alberto Giribuola zijn om hem te ondersteunen in de garage, niet in briljante relaties met het topmanagement van Ducati. Marco Rigamonti, momenteel de baaningenieur van Johann Zarco, zal de renner uit Romagna moeten assisteren.
Inhalen ja… inhalen nee
Giribuola en Bastianini gaan na twee spannende MotoGP-seizoenen samen het laatste doelpunt proberen te pakken. De derde plaats in het rijdersklassement zou een prestigieus resultaat zijn, evenals een viaticum voor economische bonussen. “Het was een strakke, moeilijke race, en als je in de slipstream blijft, wordt het moeilijk om de voorkant te beheren – vat de voorman Alberto ‘Pigiamino’ samen -. Inhalen werd riskant, de banden zakten veel in de slotfase en de voorkant had de neiging om een beetje dicht te gaan. Een managementwedstrijd zonder te overdrijven en het best mogelijke resultaat mee naar huis te nemen. Hij wilde het leven niet inhalen dat hij misschien niet kan voltooien“.
In het seizoen 2023 heeft Enea Bastianini alle kwalificaties om te mikken op het WK, maar Alberto staat aan de andere kant. “Ik dacht dat Enea dit jaar al de titel zou kunnen spelen, dus dat wens ik hem oprecht toe’, vervolgde Giribuola. “We hebben met Ducati een basis gecreëerd die hij volgend jaar kan gebruiken en ik hoop echt dat hij heel sterk zal zijn“.