Een nieuwe rechtszaak dreigt de sfeer in de MotoGP-paddock te doen ontbranden en gaat over bandenspanning. De regelgeving voorziet in een minimumlimiet van 1,9 bar voor en 1,7 bar achter. Tot vorig jaar werd een oogje dichtgeknepen, omdat de fabrikanten verschillende detectiesystemen gebruikten die foutmarges konden registreren die moeilijk in te schatten en dus strafbaar waren. Vanaf 2023 moeten alle teams en coureurs gebruik maken van sensoren van het Franse bedrijf LDL die de bandenspanning in realtime monitoren.
Michelin bandenspanning
Het doel dat al geruime tijd wordt aangekondigd, is om de door Michelin opgelegde limieten te handhaven om maximale veiligheid te garanderen. Vorig jaar werd het stof opgetild, toen bleek dat sommige renners een groot deel van de wedstrijd met een druk onder de 1,9 bar liepen. De vinger was vooral gericht op Pecco Bagnaia en Ducati, maar in werkelijkheid was hij niet de enige die onder de limieten reed die zijn toegestaan door een reglement dat erg onstabiel was. Onthoud dat minder druk vaak een betere grip kan garanderen. Vanaf het MotoGP-seizoen ’23 zal het verhaal rigoureus worden gevolgd, zozeer zelfs dat we tijdens de Sepang-test al de eerste “onofficiële” onthullingen ontvingen. De voorbereidende fase van de nieuwe LDL-sensoren gaat ook door in de Portimao-test en in de eerste drie Grands Prix, wanneer er geen straffen worden uitgedeeld aan iedereen die de limiet overschrijdt. Zelfs als het verhaal niet zo eenvoudig is als men zich zou kunnen voorstellen.
De spanning van de voorbanden kan toenemen wanneer een berijder een tegenstander dicht achterna zit. Een probleem dat vooral bij Yamaha heerste, met Fabio Quartararo en Franco Morbidelli die klaagden over gebrek aan grip als ze in de slipstream zaten. Beginnend met de Grand Prix van Jerez, zou Dorna iedereen moeten straffen die de druk niet respecteert. Tijdens een oefen- of kwalificatieronde buiten de actieradius wordt de chrono geannuleerd, als het een race betreft kan een coureur worden gediskwalificeerd als hij de door Michelin vastgestelde drempel voor een aantal ronden overschrijdt.
De eerste kritieken van de MotoGP-rijders
Na het testen van de nieuwe sensoren in Maleisië was de mening van de MotoGP-klasse rijders vrijwel unaniem. Iedereen is voorstander van een betere bandenspanningscontrole, maar de grens van 1,9 bar is onvoldoende. Tijdens een race kan de spanning van de voorbanden met meer dan een half punt stijgen. Alex Marquez verklaarde duidelijk dat “voor de voorband heeft het weinig zin, omdat er heel weinig ruimte is voor de opbouw van de luchtdruk, tot 2,2 bar, en dat betekent een serieus valrisico. Het kan gevaarlijk zijn, vooral tijdens het racen, omdat de banden warm worden tijdens het rijden in groepen“.
In dezelfde lijn Marco Bezzecchi, de snelste op de eerste testdag in Maleisië. “0,2 bar meer is genoeg om problemen met het rubber te krijgen. Ik hoop voor onze veiligheid dat deze regel niet officieel wordt. We moeten proberen een balans te vinden, ik denk dat we die kunnen vinden tussen wat Michelin wil en wij rijders“. Ook KTM-rijder Brad Binder is het met collega’s eens. “Vorig jaar gingen we vaak over de limieten heen omdat we met zo min mogelijk druk moeten starten… Als je aan het achterwiel gekluisterd zit, kan de spanning van de voorbanden ineens met 0,5 bar oplopen. Het is een complexe kwestie“.
Michelin zou de minimumgrens kunnen verlagen naar 1,88 bar, maar het voorstel lijkt niet te volstaan. Dorna heeft van haar kant laten weten dat als het kritische koor van de renners unaniem is, de testfase kan worden verlengd tot halverwege het kampioenschap en daarna, dus zonder het risico te lopen op boetes voor overtreders. Maar het zal niet gemakkelijk zijn om tot een gemeenschappelijk akkoord te komen en ondertussen laait de kwestie op onder ingewijden.
Foto: MotoGP.com