De MotoGP arriveert in Jerez, een plek die goede herinneringen oproept voor Francesco Bagnaia. Daar behaalde hij in 2017 zijn eerste podium in de Moto2 en deed het daarna nog beter in de topklasse. Hij won de lange koersen in 2022 en 2023, het jaar waarin hij ook tweede werd op de sprint. Hij eindigde op de tweede plaats in 2021, toen hij achter teamgenoot Jack Miller eindigde. Hij houdt van het circuit, maar wordt ook gewaardeerd door veel andere tegenstanders met wie hij zal moeten strijden in een weekend dat zeer interessant en onvoorspelbaar belooft te worden.
MotoGP Spanje, Bagnaia hoopt te winnen
Pecco komt uit een Amerikaanse Grand Prix die niet aan de verwachtingen voldeed. Hij eindigde als achtste in de sprint vanwege problemen met de achterbanden, en vervolgens als vijfde in de lange race vanwege problemen met de voorkant. In Austin ging het niet goed, ondanks een aantal veelbelovende vrije trainingen. In Spanje is zijn doel om zowel zaterdag als zondag op het podium te staan. Tot nu toe heeft hij er nog maar één keer mee gereden, toen hij de lange race in Qatar won.
Aan motivatie geen gebrek bij de regerend MotoGP-kampioen: “In de laatste twee Grands Prix zijn we gedwongen vooral in het defensief te blijven. Jerez is een ander circuit dan waar we tot nu toe hebben gereden, dus het zal essentieel zijn om tijdens elke sessie goed te werken om het gedrag van de GP24 op dit circuit te begrijpen. De afgelopen twee jaar hebben we hier in Spanje twee mooie overwinningen weten te behalen Ik hoop dit weekend weer voor de topposities te kunnen strijden. Het zal niet gemakkelijk zijn en er zullen veel snelle rijders zijn, maar we zijn vastbesloten en klaar om ons best te doen“.
Bastianini zoekt bevestiging
Bagnaia is niet de officiële Ducati-teamrijder die het best op de ranglijst staat, het is Enea Bastianini: tweede -21 achter Jorge Martin en 9 punten voorsprong op Pecco (vijfde). De inwoner van Rimini heeft een goede start van het seizoen gehad en hoopt nog sterker te zijn in Andalusië: “Ik ben blij om terug te keren naar het racen op Jerez, een heel mooi en erg leuk circuit. Dit jaar komen we sterk aan in Spanje met twee podiumplaatsen en ook al is het een heel ander circuit dan Austin, ik geloof dat er alle voorwaarden zijn om opnieuw een goed weekend te hebben. Ik heb het gevoel met de motor weer gevonden en het gaat goed met ons. Ik moet gewoon wat consistenter zijn in de beginfase van de race en ook scherpzinniger kunnen zijn in de sprint. Na de huisarts zullen we het hebben een dagje testen hier in Jerez wat erg belangrijk zal zijn om al die aspecten te kunnen oplossen waar we tijdens het raceweekend geen tijd voor hebben“.
Bastianini mist een beetje explosiviteit om de laatste stap te zetten die hij nodig heeft om constant voorop te blijven en te strijden om overwinningen. We zullen zien of hij dit weekend weer op het podium kan staan. Zijn doel is om zichzelf te bevestigen in de groep van de besten en te laten zien dat hij een kanshebber kan zijn voor de MotoGP-titel van 2024.
Foto: Ducati Corse