Er wordt weinig gezegd over de enige MotoGP-rookie dit seizoen. Augusto Fernandez, aan de andere kant, scoorde een echte applausrace op Le Mans. In een complexere lange race voor het KTM Factory-duo (Miller crashte, Binder noodgedwongen terug na een ongelukkige start), pakt de GASGAS Tech3-rijder een mooie 4e plaats en niet alleen voor crashes van anderen. In feite, voor en na het gokken, maakte hij het leven van verschillende ervaren rijders moeilijk. Behalve dat hij het Franse team een goede vierde plaats bezorgde, waarmee hij Holgado’s Moto3-overwinning al vierde, maakte Fernandez ook een geweldige comeback van het ongeval in de Sprint. Kijkend naar het klassement, heeft hij het in 5 GP’s al beter gedaan dan het hele 2022 van ex Tech3’s Remy Gardner en Raul Fernandez samen.
Fernandez, wat een wedstrijd!
De 25-jarige Spanjaard arriveerde in de MotoGP als regerend Moto2-kampioen. Met een “ongemakkelijke” voormalige teamgenoot, Pedro Acosta, die er geen geheim van heeft gemaakt dat hij al mikt op de koningsklasse en met KTM, inclusief de “rode”. Dat is de GASGAS RC16 waarmee Fernandez zijn debuut maakt. Het is niet de eerste keer dat het onderwerp ter sprake komt, wie weet of het een extra duwtje in de rug is om het goed te doen… Maar op dit moment telt de groei van renner #37, die zijn beste GP op het scoreformulier en in zijn thuisronde zette Tech3. Eerste Q2 zegevierde voor het eerst met een geweldige ronde in de eerste kwalificatiesessie, die helaas werd gevolgd door een crash in de MotoGP Sprint. Maar hij maakte het met interesse goed en meteen: na een paar bochten zat hij al bij de 10, waarmee hij gelijke tred hield met meer ervaren renners. Falls hebben iedereen geholpen, maar Augusto Fernandez is nooit zomaar een “passagier” geweest. Hij zat in de vechtende groep van de achtervolgers van de leidende vier en naarmate de ronden verstreken, stabiliseerde hij zich op de 5e plaats en vervolgens op de 4e plaats met de crash van Marc Marquez.
Zarco: “Het was moeilijk om hem te passeren”
Augusto Fernandez heeft nu 30 punten bereikt, weet je hoeveel zijn voorgangers in het team hebben gedaan? Remy Gardner 13 punten, Raul Fernandez 14 punten over heel 2022. Zeker een zucht van verlichting ook voor Hervé Poncharal, die zijn rookie ziet groeien. Ondanks enkele incidenten hadden ze niet geholpen. “Ik kwam ten val in de sprint en in de warming-up, ik miste iets” gaf Fernandez aan het einde van de race toe. “Maar ik wist dat ik een goed tempo had om te vechten en een goede race te hebben. Maar dit had ik natuurlijk niet verwacht!” In plaats daarvan was hij de strijdlustige hoofdrolspeler van een weliswaar chaotisch ras, maar waarin hij ook zijn zegje deed. “Hij was erg snel, het was moeilijk om hem te passeren” Johann Zarco gaf later toe. Fernandez hield hem zelfs lange tijd bij, net zoals hij Aleix Espargaro de hele race bijhield, maar niet alleen zij. De 4e plaats, nog geen twee seconden van het podium en ongeveer 6 seconden van de winnaar, is een opmerkelijke boost voor het vertrouwen.
Foto: GASGAS-motorfietsen/Polariteitsfoto