De GP van Austin bevestigde dat Aprilia gelijk had door op Maverick Vinales te wedden. Zijn eerste MotoGP-overwinning met de RS-GP hing al een tijdje in de lucht en in Texas behaalde hij een bijzonder weekend, waarbij hij de sprint, pole position en de race van zondag won. Het prototype van Noale lijkt klaar voor de topuitdaging met Ducati en de volgende race in Jerez zou dit kunnen bevestigen. Maar het hoofdstuk over de pilotmarkt ligt ook op tafel.
Overwinning en vernieuwing voor Vinales
De komst van Massimo Rivola van de F1 naar de MotoGP droeg bij aan de snelle groei van het Venetiaanse bedrijf. Zijn intrede was van invloed op de aanwerving van verschillende belangrijke ingenieurs, die de evolutie van de fiets stroomlijnden. In 2022 de eerste overwinning in Argentinië van Aleix Espargaró en de vierde plaats in het eindklassement van het kampioenschap. Het jaar daarop behaalde de Granollers-veteraan nog twee overwinningen, nu lijkt het erop dat Vinales eindelijk aan de beurt is. “Ik heb altijd veel kritiek gekregen vanwege de inzet van Maverick – Rivola verklaarde tegenover de Spaanse krant ‘AS’ -. Maar ik heb er nooit aan getwijfeld dat hij een van de grootste talenten is, niet alleen in deze paddock, maar ook in de geschiedenis van het motorrijden.“.
Een puur talent dat om tot bloei te komen het vertrouwen vereist van het team, van de ingenieurs, van een reeks factoren die hem naar de geschiedenis zullen leiden. Aprilia vindt dat ze volwassen genoeg is om naar de MotoGP-titel te streven…’Voor mij is de Aprilia op sommige circuits een duidelijk superieure motorfiets en op andere circuits zeer competitief. Dit was te zien in de eerste drie races en nu in de Europese races kan alles veranderen, maar in de eerste drie is onze motor het beste“. Ook sneller dan Ducati? “Rechts“.
Een van de prioriteiten van de fabrikant uit Noale is om zo snel mogelijk te verlengen met Maverick Vinales, in afwachting van inzicht in de bedoelingen van Aleix Espargaró. Voor de Kapitein bestaat de mogelijkheid om de rol van testpiloot op zich te nemen mocht je besluiten een carrière als ‘fulltime’ piloot voorgoed vaarwel te zeggen. “De verlenging van Maverick zal heel eenvoudig zijn“, verzekerde Massimo Rivola. Geen angst dat een ander merk zijn juweeltje zou kunnen wegnemen: “Absoluut niet. Tegenwoordig is het voor iedereen een vergissing om Aprilia te verlaten, omdat het de beste fiets in de paddock is“.
Jonathan Rea, de officiële biografie beschikbaar op Amazon
Foto Aprilia