Alex Rins sluit een periode van zes jaar af op de GSX-RR van het Suzuki-team, wat hem vertrouwen gaf door hem uit de Moto2 te halen en in 2017 zijn debuut te maken in de MotoGP. Een treffende keuze van de toekomstgerichte teammanager Davide Brivio. Zelfs als de Catalaan uit 1995 de wereldtitel niet behaalde, heeft hij vijf overwinningen behaald, de laatste twee in het seizoen 2022, ondanks dat hij weinig te spelen heeft. Het afscheid van het merk Suzuki aan de koningsklasse was een klap voor het hart die moeilijk te verzachten is, maar de show moet doorgaan…
Zes jaar bij Suzuki
Het was een spannend 2022 voor de resultaten, twee podia en twee overwinningen, maar teleurstellend voor het vertrek van de Japanse fabrikant. “Ik heb alles gegeven voor Suzuki, dit seizoen was ongelooflijk. We hebben een grote stap voorwaarts gemaakt in motorprestaties en stonden op gelijke voet met de Ducati’s“. In de finale van het MotoGP Wereldkampioenschap, de grootste voldoening van dit “blauwe” haakje met twee successen in de laatste drie races. In Valencia was het moeilijk om de emoties in bedwang te houden: “Op de startgrid, toen ik afscheid nam van alle teamleden, heb ik als een gek gehuild omdat het zes zeer goede jaren zijn geweest”, aldus de 26-jarige Alex Rins. Vanaf de vijfde plaats op de grid sprong hij naar de leiding van de groep, domineerde de GP van Valencia en bewees dat de GSX-RR niets te benijden had… Maar nu is het tijd om vooruit te kijken.
De Honda-weddenschap
Vanaf 2023 zal hij rijder zijn van het LCR Honda-team, met een enigmatische RC213V tot zijn beschikking. In de test in Valencia legde hij iets meer dan 90 ronden af, waarbij hij probeerde grip te krijgen op een motor die radicaal anders was dan zijn Suzuki. Eenmaal thuis bereidde hij de operatie aan zijn rechter onderarm voor op een compartimentsyndroomprobleem en om bij het volgende onderzoek in optimale conditie te worden aangetroffen. Moeilijk om voorspellingen te doen na slechts één dag op het circuit met de nieuwe motor, maar er valt veel te zeggen over het verleden van dit prototype. Velen zijn over dit prototype gestruikeld, van Dani Pedrosa tot Jorge Lorenzo, van Alex Marquez tot Pol Espargarò. Een cv dat Alex Rins goed kent, maar niet aarzelde toen hem de kans werd geboden om te tekenen. Hoewel er enkele marktalternatieven beschikbaar waren, hoewel Honda het enige merk was dat het een officiële behandeling verleende.
MotoGP 2023 zonder voorspellingen
Voor velen een gekke beslissing, voor de Catalaan een dwingende gok. Want goed presteren met de RC213V kan veel betekenen, een avontuur dat hij gaat delen met zijn voormalige boxmaatje Joan Mir. Een detail van niet geringe betekenis, gezien het feit dat beiden zich zullen moeten aanpassen na de Suzuki-ervaring. “Ik wil me blijven verbeteren, zowel als coureur als als persoon. We hebben een geweldig project om mee te groeien, om een competitieve en winnende fiets opnieuw te bouwen. Dit zijn de doelen en dit is mijn uitdaging“. Zelfs het voorseizoen zal niet genoeg zijn om voorspellingen te doen, elk woord is overbodig als je merkt dat je te maken hebt met een motor die een vraagteken zal zijn voor de meervoudig kampioen Marc Marquez. Ondertussen heeft Honda bij de overgang van Suzuki naar LCR zijn crewchef Manu Cazeaux (die met Maverick Vinales in Aprilia landt) verloren en gaat samenwerken met Christophe Bourguignon.
Foto: MotoGP.com