Laatste weekend van het jaar met de volledige MotoGP-grid. Alex Rins is weer in actie, nadat hij hersteld is van de nieuwe operatie aan zijn beenblessure tijdens de sprint in Mugello. De conditie is nog lang niet 100%, maar Rins wil om twee verschillende redenen in Valencia zijn. De eerste is dat het de grote finale is met LCR Honda, een combinatie die in Austin schitterde vóór de ramp op het Italiaanse circuit die het seizoen praktisch verpestte. Zodra de GP in Valencia achter de rug is, volgen er echter nog tests: Rins verlaat de RC-V en springt meteen op de Yamaha M1, dus hij wil zijn eerste contact met de motor waarmee hij aan de start zal verschijnen niet missen. Seizoen 2024.
MotoGP Valencia, wie wordt de kampioen? Alle GP-tijden
Rins en Honda, een ongelukkig jaar
Over dit ene kampioenschap samen kun je niet echt veel zeggen. Alex Rins, die na het afscheid van Suzuki naar LCR Honda migreerde, had weinig tijd om zijn zegje te doen over de RC-V. Het enige moment van glorie was de Grand Prix van Amerika: de Spanjaard behaalde de 2e plaats in de Sprint en bezorgde vervolgens een onverwachte overwinning aan zowel het team van Lucio Cecchinello als aan HRC, die lange tijd droog had gestaan. Naderhand kwamen er echter alleen maar nullen binnen en dan kan gesteld worden dat het Sprintongeval op het Toscaanse circuit echt een einde maakte aan het seizoen. Rins probeert terug te keren naar Japan, keert terug om serieus te concurreren in Indonesië en pakt ternauwernood een heroïsche 9e plaats in de lange race, maar moet dan weer stoppen in Australië vanwege beencomplicaties. Hier is een nieuwe interventie, herstel, andere afwezigheden.
Rins en Yamaha, een sprong in het donker
De Spanjaard komt weer in actie voor deze GP in Valencia, het laatste evenement van een seizoen 2023 waarover nog heel weinig te zeggen is. Misschien was het gehaast om voor Yamaha te tekenen? Natuurlijk is de situatie bij Honda niet rooskleurig, Rins had ook laten doorschemeren dat er in een satellietteam niet te veel naar je wordt geluisterd… Maar het lijkt er niet op dat mensen bij Iwata meer lachen. Fabio Quartararo ‘legt zich neer’ bij het spelen van een ondersteunende rol vanwege een M1 die beslist inferieur is, niet alleen aan de Ducati’s, maar ook aan de Aprilia’s en de KTM’s. Rins keert terug naar een officieel team, maar er ligt een belangrijke taak aan de horizon: zal hij Yamaha kunnen helpen de koers te veranderen en de kop weer op te steken? Tijdens de tests van dinsdag in Valencia zullen we met dit doel aan de slag gaan, als de benen het toelaten.
Foto: Sociaal-Alex Rins
