Alex Marquez, al twee keer wereldkampioen, bracht zijn eerste drie seizoenen in de MotoGP door bij Honda. In 2020 de sprong naar het Repsol Honda-team, gebruikmakend van het vroege afscheid van Jorge Lorenzo, een test waarmee hij twee podia kon behalen en als 14e eindigde met 74 punten. Jammer dat Alberto Puig en het topmanagement van HRC besloten hadden hem nog voor de start van zijn eerste seizoen te degraderen naar LCR Honda, om plaats te maken voor de weddenschap van Pol Espargarò. Een beslissing die met diplomatie werd verzilverd, maar eigenlijk nooit werd verteerd.
Eerste MotoGP-ervaring om te archiveren
Tegen het midden van het kampioenschap van 2022 vond zijn voormalige manager Emilio Alzamora een vrije plaats voor hem op de Ducati van het Gresini Racing-team. Tot zijn beschikking een Desmosedici GP22 die hem al enthousiast maakte op de MotoGP-testdag in Valencia, nu ligt zijn lot in zijn handen. Voor een paar dagen verlaat hij Madrid, waar hij met zijn broer Marc naartoe verhuisde, om voor de kerstvakantie terug te keren naar zijn Cervera. Hij heeft eindelijk een glimlach van binnen gevonden, hij heeft prikkels en verwachtingen gevonden en hij laat de trieste periode van drie jaar bij HRC achter zich. “Ik weet welke fiets ik zal hebben en ik hoef mezelf geen duizend vragen te stellen over wat ik zal vinden in de tests van februari“, vertelt hij ‘La Gazzetta dello Sport’. “Ik heb het seizoen psychologisch op de limiet geëindigd door wat er in Honda is gebeurd, de afgelopen maanden waren moeilijk… Er was een verandering nodig, blijven zou dood zijn geweest. Ik wil, ik weet dat ik een snelle fiets heb. En dat is belangrijk voor een chauffeur. Wat er dan gebeurt, hangt af van de rechterpols“.
De teleurstelling van Alex Marquez
Met name het afgelopen MotoGP-seizoen was bijzonder deprimerend voor Alex Marquez. Weinig updates aan het begin van het WK en allemaal zonder succes. Toen het nieuws van de verhuizing naar Gresini voor 2023 eenmaal officieel was gemaakt, kwam er niets meer. De frequente afwezigheid van zijn broer Marc Marquez in de afgelopen drie jaar heeft zeker bijgedragen aan het debacle van de Honda RC213V. Maar het topmanagement van het team maakte nooit misbruik van zijn talent om de evolutie van de fiets voort te zetten, die in plaats daarvan werd toevertrouwd aan Nakagami en Bradl. Het is niet gemakkelijk om te zien hoe de rivaliserende fabrikanten grote stappen voorwaarts maken en HRC stilstaat op de paal, wachtend op Marc’s terugkeer naar Misano. Op dat moment veranderde het werktempo definitief, een teken dat de bouwer van de Gouden Vleugel zich alleen op zijn speerpunt wil blijven focussen…
Toen Alex Marquez bij Honda kwam, verwachtte iedereen dat Honda goed op hem zou letten.”in plaats daarvan was het het tegenovergestelde“. In 2020 was alles vlot verlopen, al eind 2019 had hij een test gereden op de motor van Jorge Lorenzo, alles ging goed. “Maar toen ze me in LCR stopten (Het team van Lucio Cecchinello, red) Ik voelde me alleen en onbelangrijk. Van Honda, niet van het team, met wie ik altijd een goede band heb gehad“. Destijds deed hij alsof hij de beslissing met een glimlach accepteerde, maar in werkelijkheid was hij diep teleurgesteld over een beslissing die aan tafel werd genomen. Hij had de transfer naar het satellietteam graag geweigerd, maar zowel Alzamora als zijn broer Marc dwongen hem op te geven.
Toekomstige hypothesen voor Marc Marquez
Met de deur naar het verleden dicht, kijkt de jongste van de gebroeders Marquez vooruit. De voldoening is groot na de MotoGP-test in Valencia, een paar ronden waren genoeg om dezelfde tijden neer te zetten met de Honda. Op de terugweg naar huis reed hij met Marc, diep teleurgesteld over Honda’s gebrek aan bruikbare upgrades. “We zaten samen in de auto en zeiden geen woord. Marc was zwart boos. Ik vroeg hem of hij nieuwe dingen had geprobeerd, hij zei ja, maar niets werkte, dat was het“. Voor velen zou Alex eind 2024 de weg kunnen effenen voor Marc in Ducati, een niet geheel surrealistische hypothese. Veel zal afhangen van Honda: als de meervoudig kampioen erin slaagt om de nodige stappen voorwaarts te maken, zal hij trouw blijven aan het merk dat hem zoveel heeft gegeven. “Maar als de motor niet de motor is voor het Wereldkampioenschap, dan kan het“.
Foto: MotoGP.com