Het aftellen naar de race in Valencia kan beginnen, voor Pecco Bagnaia wordt het het weekend van inwijding in de Olympus van de MotoGP. Er zullen 120.000 toeschouwers zijn in de Ricardo Tormo-tribunes, waaronder de Fanclub van de Turijn-coureur, voor het eerst in een buitenlandse race. De 200 tickets die beschikbaar waren in de lagere Azul-tribune (sector 3) waren meteen verkocht, maar de fans onder leiding van Luca Cena zullen ook naar andere gebieden stromen. In Chivasso, de geboorteplaats van de Ducati-leider, zullen ze een groot scherm monteren, evenals in Borgo Panigale binnen het bedrijf.
De meester Valentino Rossi in Valencia
In Valencia is er ook Valentino Rossi, vers van zijn vakantie in New York met zijn vriendin Francesca Sofia Novello en zijn dochter Giulietta. De aanwezigheid van de dokter in Cheste, waar zijn opgeblazen foto die in november 2021 voor zijn afscheid werd gemaakt opvalt, was al enkele weken gepland. Hij was de laatste Italiaan die in 2009 de MotoGP-titel won. Pecco Bagnaia is nu klaar om het stokje door te geven. We moeten eerst deze missie voltooien, die in de ondertitels ook het merk VR46 Riders Academy presenteert, een project dat ongeveer tien jaar geleden is geboren en dat Morbidelli en Bagnaia al naar de Moto2-titel heeft geleid, respectievelijk in 2017 en 2018.
Bagnaia en de ontmoeting met VR46
Niemand beter dan Alessio Salucci herinnert zich de eerste ontmoeting met de jonge Piemontese. “We waren in 2013 in Brno en ontmoetten elkaar bij de Dainese-truck waar Pecco naartoe was gegaan om het pak te brengen. Het trof me met droefheid“, vertelt hij aan ‘La Gazzetta dello Sport’. “Het was niet de eerste keer dat ik hem zo zag“. In de Cev straalde hij, maar in Team Italië was hij zijn kompas een beetje kwijt. Uccio, Alberto Tebaldi en Valentino Rossi besloten zich op hem te concentreren voor het Moto3-debuut van het Sky VR46-team. “In Aragon hebben we met Albi zijn vader Pietro apart genomen en hem ons idee verteld. Zijn ogen lichtten op“. Maar de garage delen met Romano Fenati was niet gemakkelijk, vandaar de beslissing om hem naar Mahindra te verhuizen, waar hij in 2016 twee races won en vier podiumplaatsen behaalde.
Op weg naar de eerste MotoGP-titel
In 2017 de sprong naar de Moto2, om het jaar daarop het Wereldkampioenschap te veroveren, met het contract met Ducati Pramac op zak nog voordat hij aan het laatste seizoen in de middenklasse begon. “Ducati drong aan om voor het seizoen te tekenen, ik was niet overtuigd, ik was bang dat het hem zou destabiliseren“, besluit Alessio Salucci. “Totdat Pecco me vertelde: ‘Ik weet wat ik doe, in 2019 zal ik racen met Ducati, wat mijn droom is als kind, maar ik beloof dat ik 150% zal geven om het Wereldkampioenschap met jou te winnen’. Hij hield zijn belofte“. Nu is Bagnaia klaar voor een toegift en kan er een lange en glorieuze reis voor hem liggen in de MotoGP.
Foto: MotoGP.com