Aleix Espargaró leidde het klassement in FP2 toen zijn broer Pol de highside in bocht 10 herstelde. Terugkerend naar de pits ging hij binnen enkele ogenblikken van vreugde in tranen, totdat de eerste geruststellingen arriveerden. Na de tweede rode vlag keerde hij terug op de baan, de aandacht was niet meer op het hoogste niveau, maar hij kreeg direct toegang tot de MotoGP Q2 door de 9e tijd neer te zetten.
Pols ongeluk in FP2
Pol en Aleix Espargaró wonen al jaren in Andorra en delen veel privémomenten terwijl ze voor verschillende merken racen. “Ik deel al jaren mijn leven of werk met Pol, noem het zoals je wilt, en het is niet de eerste keer dat het hem overkomt, dus het is moeilijk en ingewikkeld“, zegt de oudere broer tegen ‘AS’. “Als een collega valt en de ambulance arriveert en de dekzeilen ophangt, is dat altijd moeilijk. En als het je broer is, is het nog ingewikkelder, maar het is onze taak en we moeten professioneel zijn, ook al kost het soms veel“. De GasGas-piloot verloor nooit het bewustzijn, hij bewoog zijn armen en benen, maar klaagde over hevige pijn in zijn borst en rug. Zozeer zelfs dat het helikoptertransport naar het ziekenhuis van Faro noodzakelijk werd geacht, waar ook zijn vrouw Carlota Bertran en Laura Montero, de vrouw van Aleix, naartoe gingen.
Broederliefde ook op de baan
Ongeveer tien dagen geleden moest Aleix naar de operatiekamer voor fibrose in zijn rechter onderarm, nu gaat het veel beter met hem. Het was eerder moeilijk om weer op het goede spoor te komen na het ongeluk van zijn broer, op bepaalde momenten wordt je overspoeld door een stroom van gedachten, herinneringen en angsten. Een paar dagen geleden plaatsten ze, volgens het ritueel bij de start van elk WK, samen een foto vanaf de baan. “Het is geweldig, we maken veel foto’s samen en reizen samen de wereld rond. Het is allemaal mooi, maar er is ook een moeilijke en wrede kant, je moet eraan wennen. Pol heeft in zijn carrière helaas veel blessures gehad (bijvoorbeeld op Brno 2018, red) en ik stond aan zijn zijde. Maar je moet professioneel zijn. Er zijn hier veel mensen die voor mij werken. Je moet uitgaan en het proberen. Dit is ons werk“.
Momenten van spanning in Portimao
In deze gevallen wordt de dokter een engel op aarde. In dit geval ging Angel Charte onmiddellijk naar Aleix Espargaró om hem uitleg te geven, toen hij aan het einde van FP2 naar het medisch centrum ging, maar zijn broer zat in de helikopter om naar het ziekenhuis te gaan. “Ik ben heel blij dat Angel hier is, hij geeft ons leven, de manier waarop hij voor ons ruiters zorgt, de rust die hij uitstraalt. Hij vertelde me dat hij niet was geïntubeerd, dat dit een goed teken was omdat het niet zo erg was, maar dat mijn broer veel pijn had. Pol is een hele sterke jongen, veel meer dan ik in die zin. Ze moesten hem verdoven vanwege zijn rug en wervels. Hij had ook een zware kneuzing aan één long, dat is zorgwekkend“.
Veiligheidsprobleem in MotoGP
Er zal tijd zijn om de beveiliging opnieuw te bespreken. Portimao heeft deze dagen dekking moeten zoeken door rivieren van nieuw grind te morsen na het ongeval van Fabio Di Giannantonio tijdens de wintertests. De organisatoren geven aan dat het al een tijdje gepland was… Nu het beurt 10 is die in het vizier van de MotoGP-rijders komt, zouden er wat aifences in die sectie moeten zijn en zal het het eerste punt op de agenda van de Safety Commission zijn.
Bovendien verplaatst het nieuwe MotoGP-format de tweede oefensessie naar de late namiddag op vrijdag. “Hier in Portimao is het prima want het is 25 graden“, onderstreepte de Aprilia-rijder. “Maar hoe gaan we het om 17:00 doen in Duitsland of Assen? Altijd rode en gele vlaggen? De tweede vrije training is de belangrijkste… op vrijdag als zevende of elfde eindigen maakt een groot verschil. Daarom is de tweede vrije training degene waar we het meeste risico lopen. In sommige landen waar het koud is, is het niet het beste idee om om 17.00 uur te gaan hardlopen… Dit is niet de PlayStation, je moet met veel factoren rekening houden“.