Na het debuut in Supersport, de eerste tests met de MotoE. Sterker nog, Nicholas Spinelli maakt ook zijn debuut in het elektrische wereldkampioenschap en ontdekt zo de Ducati V21L. De nieuwe Pons Racing rijder hoeft de vergelijking met de Energica Ego Corsa niet te maken, maar het is zeker een andere wereld dan de ‘klassieke’ motoren. In Jerez kon Spinelli ondanks het slechte weer twee dagen wennen aan de elektrische rode fiets. Ook het observeren van het werk van de deskundige kistgenoot en vriend Mattia Casadei, een steunpunt in dit nieuwe avontuur. Hier zijn de eerste indrukken na het testen op het Andalusische circuit.
Nicholas Spinelli, een race na de twee Supersport-rondes tussen Australië en Maleisië!
Ja precies! Zondag na de race in Mandalika ben ik meteen naar huis gerend, gedoucht, snel mijn koffers gepakt en vertrokken. Ik nam vier vluchten om naar Jerez te gaan, maar met de tijdzones en de jetlag was ik een beetje ontmoedigd. Uiteindelijk zijn we er echter in geslaagd om de eerste MotoE-tests te doen en die gingen niet eens zo slecht, aangezien we als derde eindigden. Ik ben vooral erg blij omdat ik meteen goed met de Ducati kon opschieten. Naar mijn mening hebben ze een zeer goede fiets gemaakt, duidelijk zoals elke nieuwe fiets is er iets te repareren, maar het is al een goed begin.
U bent gewend aan ‘klassieke’ fietsen. Wat viel je het meest op aan deze elektrische motorfiets?
Ik was erg onder de indruk van hoe hard hij de bochten in kan gaan. Ik kan geen vergelijking maken met de motor van vorig jaar, maar als je naar een ’traditionele’ fiets kijkt, kun je iets langzamer remmen omdat er in ieder geval meer gewicht is en er minder op de motor wordt afgeremd. Over het algemeen heeft hij echter veel geldige punten en op nat wegdek kun je heel, heel snel gaan, wat ik niet had verwacht. Ik kwam uit de natte race op Phillip Island en er was in ieder geval minder grip dan toen ik op de MotoE reed, dit verbaasde me enorm. Zelfs op droog weer heb ik me meteen aangepast en ik ben zeer tevreden, het betekent dat het een fiets is die niet al te moeilijk is om te leren en dat ze het goed hebben gedaan.
Heb je als beginner al wat advies of informatie van anderen gevraagd?
Ja, ik sprak met de anderen en ze legden me wat verschillen uit, zelfs iets over de motor van vorig jaar. Het is duidelijk dat we, aangezien het de eerste collectieve test is, wat problemen hebben: het is een nieuwe motor, maar de manier waarop we begonnen is al heel goed.
Is de tijd gekomen met de tijdaanval of zonder het te riskeren?
Ik dacht vooral aan het vinden van het beste gevoel met de motor, zonder na te denken over de tijd. We kregen goede feedback, en in de laatste sessie van de laatste dag probeerde ik een goede tijd neer te zetten. Maar de baan was nat en ik ging wijd in een bocht, ondanks dat reed ik een goede ronde! Ik moet ook het werk van de Ducati-technici onderstrepen: we ontdekten een probleem en een paar dagen later brachten ze ons de nieuwe kaart. Ze doen echt hun best.
Eerste contact ook met het Pons-team, hoe ging het?
Ik deel de garage met Mattia Casadei: het is makkelijker als je een Italiaanse teamgenoot hebt die je al kent. Daarna ging het goed met het team: ze zijn vriendelijk, gastvrij en ze lieten me niet ongemakkelijk voelen. Om eerlijk te zijn, waren we echter niet in staat om grote dingen te doen, mede door de halfvochtige en halfdroge omstandigheden. Het was dus een beetje moeilijk om de motor goed te krijgen, maar ondanks de situatie hebben we goed gewerkt.
Hoe gedraagt Nicholas Spinelli zich in de regen, is dat een zwak punt?
Ik voel me goed, maar op nat wegdek is mijn tempo altijd wat rustiger en probeer ik beetje bij beetje te verbeteren. Laten we zeggen dat als het gedurende het jaar regent, we er al helemaal klaar voor zijn!
Heb je kennis gemaakt met de elektrische motor, verandert er iets in je routine?
Nee, ik denk dat de trainingen die ik doe ook meer dan goed zijn voor de MotoE. De motor weegt meer, maar om eerlijk te zijn voel ik dat tijdens het racen niet zo veel. Feit is dat we in ieder geval maximaal 8-9 ronden rijden, dat is een groot verschil met de 18 in Supersport races.
Er is echter ook een groot verschil tussen een MotoE en een Supersport. Hoe regel je het?
Ik weet niet of het een geschenk kan worden genoemd, maar het lukt me om me meteen aan te passen aan een motorfiets. Toen ik op de MotoE aankwam, werd ik natuurlijk geholpen door het feit dat het een gemakkelijke fiets is, maar ik slaagde er toch in om zonder problemen te veranderen. De eerste dag in de regen was zo-zo, toen het droger was, kon ik snel gaan. We zullen zien in Catalunya, naar mijn mening zal Ducati nog een kleine stap zetten.
Een mening: hoe zie je deze fiets op het circuit van Barcelona? Zullen de tests op dat circuit doorslaggevend zijn?
Ik was jaren geleden in Catalonië, de laatste keer in 2014. Moeilijk te zeggen… Jerez is een zeer selectief circuit, met veel remmen en snelle bochten, dus naar mijn mening een compleet circuit. Uiteindelijk heb ik in Barcelona alleen in de Moto3 gereden, over negen jaar zal er veel veranderd zijn. Maar als Italiaan had ik natuurlijk graag wat tests in Italië gedaan, maar ik pas me aan de keuzes aan.
Wat vind je van het format van 2023, met alles in twee dagen en races alleen op zaterdag?
Het is uiteindelijk een kwestie van passen. Het zullen kleine, stressvolle races worden, maar fysiek kun je het. Misschien is het een beetje gecomprimeerd als programma, maar als ze het hebben gedaan, zal er een reden zijn en ik respecteer de beslissingen. Al had ik sowieso liever een zaterdag en een zondag gehad.
Foto: Social-Nicholas Spinelli