Wie had ooit gedacht dat de meest spectaculaire races van het weekend zouden voortkomen uit het zo mishandelde MotoAmerica? Ofwel vanwege de unieke lay-out van Road Atlanta in Braselton, ofwel omdat dit jaar de trinominale Gagne-Attack-Yamaha aanvalbaarder lijkt dan de afgelopen drie jaar, in feite bood de eerste ronde van het Superbike-seizoen in het buitenland twee spannende races. Adrenaline, spectaculair. Een echte show zowel op zaterdag als (vooral) op zondag, met een Race 2 voor fijnproevers. Vijftien krappe ronden, overal inhalen, met vier legitieme kanshebbers voor de overwinning. Het was de “gebruikelijk‘ Jake Gagne, maar voor een reeks afleveringen en bijdragende oorzaken vanwege de broedermoordconfrontatie met, in het midden, de terugkerende Cameron Beaubier, Josh Herrin en Mathew Scholtz.
PRACHTIGE MOTOAMERICA RACE 2
Il Rode snaar van de laatste paar seizoenen van de MotoAmerica Superbike met de (gedeeltelijke) uitzondering van 2022 vanwege de aanwezigheid van Danilo Petrucci zijn de domeinen geweest. Eerst door Cameron Beaubier, daarna door Jake Gagne. Altijd bij Yamaha, overgegaan van het Graves-team naar Attack. Zoals ze zeggen, “een zwaluw maakt de lente niet“, maar in het licht van wat naar voren kwam uit het weekend in Georgië, lijkt de 2023 Superbike overzeese te zijn geboren onder een gelukkige ster. Als we al enkele veelbelovende omstandigheden hadden gezien in Race 1 op zaterdag, bevestigde de tweede geplande race deze stelling opnieuw. Het was jaren geleden dat de voormalige AMA Superbike zo’n mooie, boeiende en spectaculaire race had georganiseerd, wijd open en met objectief onmogelijke voorspellingen tot aan de laatste ronde.
TOON NA DE RODE VLAG
Race 2 zag een kwartet hoofdrolspelers het uitvechten in een race die in afstand was ingekort tot 15 ronden, een gevolg van de rode vlag bij de eerste start vanwege de crash van Jason Waters. Geen gevolgen voor de berijder, iets minder voor zijn BMW M 1000 RR. Midden op de ontsnappingsroutes van de chicane aan zijn lot overgelaten, veroorzaakte het brandstoflek uit de tank brand, waarbij zelfs de onvoorzichtige marshals die veel risico liepen, deze wilden verwijderen zonder vuurvaste handschoenen te gebruiken en met een minstens herzienbare benadering.
MEERDERE TWISTEN
In feite was de brand een van de onderscheidende elementen van Race 2. Bij de herstart moest Cameron Petersen, die zich op de posities bevond die tellen, op zijn beurt stoppen vanwege vlammen die uit de achterkant van zijn R1 kwamen. een zware nul beschuldigen aan het einde van het kampioenschap. Een ongebruikelijke storing van de Attack Performance-box, met nog op te lossen oorzaken.
MOTOAMERICA’S GROTE POKER
Zonder Petersen was de tweede race op Michelin Raceway Road Atlanta in ieder geval gereserveerd voor vuurwerk. De terugkerende Race 1-winnaar Cameron Beaubier (Tytlers Cycle Racing BMW), de twee regerend kampioenen Jake Gagne (Attack Yamaha), Mathew Scholtz (Westby Racing Yamaha) en Josh Herrin (Warhorse HSBK Racing Ducati NYC) vochten om goede redenen. Aanvankelijk alleen ex-teamgenoten Beaubier en Gagne, later in de wedstrijd voegden de andere twee zich bij het gezelschap.
PANIEK IN DE LAATSTE RONDE
Met Beaubier formidabel in remmen en Gagne met een andere instelling dan op zaterdag, zag dit MotoAmerica Superbike-viertal in de laatste ronde nauw contact in de strijd om de overwinning. In feite viel het verdict in de laatste bocht van de beslissende chicane. Herrin, eerder een beetje naar buiten geduwd door Beaubier, overdreef met het risico een crash te veroorzaken en belandde in de ontsnappingsroutes als vierde. Een episode die de deur opende naar de overwinning in Gagne, waarbij Beaubier enigszins verrast was door een waanzinnige laatste ronde.
GAGNE VERSCHIJNT ZICH MET BEAUBIER
Met elk een eerste en een tweede plaats verlaten Jake Gagne en Cameron Beaubier Georgia ex-aequo aan de top van het kampioenschap. Mathew Scholtz beperkte de schade, terwijl Josh Herrin, voorbij de epiloog van Race 2, ook een goed Ducatista-potentieel toonde voor het seizoen 2023. Een stelling die over iets minder dan een maand opnieuw moet worden bevestigd op het Barber Motorsport Park in Birmingham (Alabama), de tweede ronde gepland voor 19-21 mei aanstaande met de live webstreaming gegarandeerd door de MotoAmerica Live+ abonnementsservice.