De cijfers zijn genadeloos. Riccardo Rossi staat vijfentwintigste in het wereldklassement met 2 punten. Dit jaar had hij moeten strijden voor de allereerste posities. Tijdens de presentatie van het Sic58 Team had hij het nog niet over de wereldtitel gehad maar het was duidelijk dat hij naar de top ambieerde (lees hier). Na een ingetogen 2022 snakte het team van Paolo Simoncelli naar verlossing. In plaats daarvan, als vorig jaar grijs was, is 2023 erg zwart. En om te zeggen dat het voorseizoen erg goed was verlopen. Technisch directeur Marco Grana had er alle vertrouwen in, zo vertelde hij aan Corsedimoto, maar de hoop smolt weg als sneeuw voor de zon.
“Tijdens de wintertests zowel in Jerez als in Portimao stond Riccardo Rossi altijd in de top 5, in alle omstandigheden, zowel droog als nat, in elke sessie – Marco Grana vertelt Corsedimoto – Het was veel sneller dan Toba. In de eerste race in Portimao was hij een beetje underwhelmed. In de tweede in Argentinië had hij een positieve race met een super comeback. Jammer van de grote fout in de laatste bocht, anders had hij de tweede plaats kunnen veroveren. Maar vanaf daar gingen we op pad. Ik besloot toen om na de GP in Jerez te testen. Ik hoopte het vertrouwen in Riccardo te herstellen, zodat hij weer competitief zou zijn. In de teksten had hij enkele belangrijke momenten gedaan, alleen en ik had hem geconcentreerd gezien. We waren dan ook hoopvol in Le Mans aangekomen. Ik hoopte de problemen opgelost te hebben, maar we gingen terug naar onze standaard die niet positief is”.
Wat is er mis?
“Sterker nog, de prestaties van Riccardo Rossi ontbreken: we hebben veel op hem ingezet. Ik begrijp niet waarom het achter Toba moet staan, wat tijdens het testen nooit is gebeurd. Misschien brachten deze verwachtingen aan het begin van het jaar hem in de problemen, maar ze waren normaal na de wintertests als hoofdrolspeler. Er zijn geen bijzondere problemen met de fiets. Ik weet niet waardoor dit is gedaald. Ik probeer hem op alle mogelijke manieren te helpen. Dit jaar hebben we in verschillende omstandigheden geen geluk gehad, maar dan weet je: als hij niet loopt, loopt hij niet. Ik ben een beetje gebroken, ik had zeker meer van hem verwacht. Van de vijf races red ik er één: die van Argentinië, want ondanks de val had hij een hoofdrace met een geweldig herstel. De focus ligt niet op snelheid tijdens de race maar op het kunnen starten in interessantere posities“.
Is het niveau gestegen?
“Het zijn niet de anderen die veel sneller gaan, maar wij die veel langzamer gaan omdat we in de vrije training en kwalificatie niet de tijden van vorig jaar neerzetten, wat we in de races wel kunnen. Ik dacht dat we veel competitiever zouden zijn dan vorig jaar, maar dat is niet het geval. We moeten ons al vanaf de eerste oefensessie verbeteren. Ik zie Riccardo Rossi erg gespannen en eerlijk gezegd is er geen echte reden”.
Marco Grana, hoe zie jij de toekomst?
“LHet seizoen is nog lang. We hebben slechts 5 van de 20 races gereden en er is niets verloren. Vorig jaar in Mugello hebben we gevochten voor de pole en de overwinning, we waren supersnel. Ik zie niet in waarom we dit jaar langzamer zouden moeten zijn. De motoren hebben zowel de snelheid als het chassis verbeterd, we zijn bijna altijd de eerste Honda qua snelheid. Het ontbreekt ons aan sereniteit, we proberen het hem te geven, maar je moet het in zichzelf vinden. Rossi moet af van de druk om resultaten te moeten behalen en natuurlijk te rijden. Het hangt af van het pilootkarakter, het moet een beetje wakker worden. Met Toba daarentegen doen we het goed we hebben onze doelen bereikt. Uiteraard moeten we altijd verbeteren, maar we voldoen aan de verwachtingen”.
De enige positieve resultaten kwamen van MotoE.
“In MotoE was het eerste weekend goed voor beide rijders. We staan vijfde in het kampioenschap met Kevin Zannoni en op dit moment is de MotoE degene die me het gelukkigst maakt”.