Na een “tussenseizoen” de herstart. Matteo Bertelle, nog steeds niet perfect in vorm door de blessure van vorig jaar, neemt steeds meer de maatregelen van de Honda van het Snipers Team, met als doel steeds hoger te klimmen in het klassement. In Argentinië pakte Bertelle zijn eerste punten van het seizoen dankzij de 12e plaats in de race, de tweede keer kwam in de Spaanse GP met een 13e plaats aan de finish. Bertelle groeit, mede op basis van de gegevens van teamgenoot Romano Fenati, maar hij is zich ook bewust van de “gebreken” waaraan hij moet blijven werken om hoger en hoger te komen. Dit is wat hij ons vertelde na de eerste 4 GP’s van het Moto3-seizoen 2023.
Matteo Bertelle, allereerst hoe gaat het fysiek met je?
Ik ben in orde, maar laten we zeggen dat ik het niet begreep als ik 100% hersteld was. Bij sommige races doet het meer pijn, bij andere minder. Ik denk dat het van de baan afhangt, maar het rare is dat mijn andere been pijn doet! Waarschijnlijk omdat ik naar ‘offset’ ga, dus de lading beweegt naar de goede kant. Maar over het algemeen voel ik me erg goed, ik ben blij met mijn vorm en mijn herstel.
Dus je voelt nog steeds de gevolgen van de blessure van vorig jaar.
Het moet ook gezegd worden dat ik vele maanden stil stond en ik het automatisme van het duwen op de voetsteunen verloor zoals voorheen. Nu duw ik een beetje anders en dit doet meer pijn aan het rechterbeen, en dat is prima. Ik denk dat ik nog wat tijd nodig heb.
Hoeveel denk je?
Ik weet het niet. Ik doe mijn best, maar naar mijn mening zal de pijn die ik heb blijven, ik denk niet dat het ooit zal verdwijnen. Uiteindelijk is dit mijn knie, het is niet meer wat het geweest is. Of misschien wel, maar ik zal echt lang moeten wachten, laten we het over jaren hebben. De doktoren zeggen dat de flexie tot een jaar niet volledig herstelt. Vergeleken met de andere knie heb ik dus nog steeds weinig beweging. Sterker nog, voordat ik in de garage op de fiets stap, maak ik altijd 2-3 bochten met mijn knie om ‘m op te warmen’, maar als ik plotseling opstap doet het pijn.
Dus hoeveel invloed heeft het op u in dit begin van 2023?
Op het einde voel ik niets. Behalve in de laatste paar ronden van een race, neemt het een beetje van mijn concentratie weg omdat het pijn doet en ik een andere manier van rijden moet zoeken. Het is niet erg, het ‘leidt’ me gewoon een beetje af. Maar ik hou het zo, uiteindelijk ben ik super blij, want van hoe ik in het begin was … dacht ik van niet. Ik hoop door te gaan en een grotere fiets te hebben, zodat ik beter ben! [risata]
Hebben ze je verteld dat het je terugkeer kan beïnvloeden?
Dat niet, maar ze vertelden me dat het een hele zware blessure was. Ik deed een knierotatie van bijna 360°! Ik heb het goed gebroken.
Matteo Bertelle, dit jaar ben je echter opnieuw begonnen. Hoe gaat het ermee?
Ik had niet gedacht dat ik zo goed zou opschieten met de Honda. Maar er ontbreekt altijd een kleine stap, die om de hele race in de kopgroep te blijven. Vooruit starten helpt zeker: in de laatste race startte ik door mijn fout in de kwalificatie te ver naar achteren, anders was het een hele goede ronde geweest. Maar over het algemeen voel ik me goed, het tempo is er, we zijn iets langzamer dan de leiders, maar we moeten altijd verbeteren. Zelfs met het team kan ik het heel goed vinden, ze zijn super goed en het is een geweldige familie, het voelt goed!
Is er iets in het bijzonder dat u denkt te hebben gemist in de eerste GP’s?
Zeker in Portimao moesten we ons aanpassen, ook voor enkele nieuwe onderdelen die we hebben vervangen ten opzichte van de tests, waarin ik het niet geweldig deed. De regen kwam in Argentinië, jammer want ik had ook een stap vooruit gezet… In Austin echter, mea culpa, gooide ik het op de grond. In Jerez wederom een culpa in de kwalificatie, maar het tempo was goed. Uiteindelijk heb ik er “maar” 10 seconden over gedaan, maar ik startte in de groep erachter en het is echt moeilijk om te herstellen. We moeten blijven werken zoals we bezig zijn, de motor aanpassen om hem comfortabeler te maken, wetende dat ook ik me eraan moet aanpassen, in de hoop steeds verder vooruit te komen.
Wat gebeurde er met Austin in het bijzonder?
Ik voelde me niet zo lekker, vergeleken met de training deed zich een probleem voor, vreemde trillingen op de motor, en we begrepen niet waarom. We begonnen daarom aan de race met een licht aangepaste motor: in de eerste ronden duurde het even voordat ik het doorhad, daarna stond er veel wind en in deze situaties word ik nerveus, ik kan er niet tegen! Ik ging een beetje slanker de bocht in, niet wie weet wat maar zoiets als 3e, maar alles zit op de limiet, als je hem ook maar een klein beetje inhaalt… En daar sloot mijn voorkant. Qua plaatsing lag ik niet zo ver voor, maar gezien het laatste incident tussen Nepa en Munoz had ik in de top 10 kunnen komen.
Matteo Bertelle, wat mis je voor de ‘extra stap’?
Ik moet zeker groeien en steeds meer vertrouwen krijgen met de fiets. Dan moeten we elkaar met het team steeds beter begrijpen, in de zin van goed kunnen uitleggen wat ik het liefste heb om dan de juiste wissels te hebben. Dan hebben we wat meer geluk nodig! Dan moet ik de starts verbeteren: ik ben nog nooit een bliksemschicht van de oorlog geweest, zelfs niet met de KTM, maar met de Honda heb ik meer moeite. Ook moet ik de eerste ronden beter en anders gaan managen. In Jerez had ik bijvoorbeeld moeite om in te halen bij de start, we zitten allemaal in een groep en we slipstreamen, dus op het rechte stuk kun je niet naast ze komen, je moet veel verder remmen. Maar ik had het gevoel dat mijn motor het niet zou toelaten, daar moeten we aan werken. Maar als ik alleen was, ging het goed. Romano worstelde net als ik en verloor zelfs enkele posities.
Hoe werken jij en Fenati samen? Kijk je ernaar of kijk je meer naar jezelf?
Het hangt voor 99% af van mijn gevoel maar aangezien hij al heel wat jaren racet en veel ervaring heeft, kijk ik ook naar zijn gegevens. We zijn een team en ik probeer zoveel mogelijk te profiteren van wat hij doet. In Jerez was hij bijvoorbeeld erg sterk in de eerste sector, op het niveau van de allereerste, terwijl ik in andere delen misschien wat sterker was. Iedereen probeert van alles te profiteren. Ik heb wat advies gekregen, maar het is altijd relatief omdat het van de rijder afhangt.
We zijn nog maar net begonnen, maar voor nu welke beschouwt u als uw beste huisarts? Ongeacht het resultaat.
In de laatste moet ik zeggen dat ik me redelijk goed voelde, afgezien van de eerste ronden waar ik altijd moeite mee heb. Een andere was de GP of the Americas, in de kwalificatie was het gevoel echt goed. In de race kom ik echter altijd iets tekort, dus ik moet ook begrijpen wat ik kan doen om te verbeteren. Inmiddels zijn we in Europa, voor nu ken ik de sporen.
Tot die beroemde Sachsenring.
Maar ik zag dat op dat circuit het ene jaar slecht gaat en het andere jaar goed. Dus deze keer zou het goed moeten zijn voor mij, het is het juiste jaar!
In deze seizoensstart zijn verschillende namen naar voren gekomen. Matteo Bertelle, wie is volgens jou de echte Moto3-referentie?
Volgens mij zijn dat Holgado, Masia, Sasaki en Oncu. Die renners die zelfs in hun eentje snel gaan, neem ik als referentie. Hoewel wij Honda’s natuurlijk meer naar de Leopards moeten kijken, dan doen Masia en Suzuki het goed.
Sommige van deze jongens hebben het echter nog niet echt gezien.
Dan voegen we er nog aan toe dat Ortola twee races heeft gewonnen! Op dit moment is het een beetje een loterij, iedereen is sterk. Misschien is er het moment waarop men beter wordt en de check, of de fout komt. Oncu was erg sterk in Jerez, hij maakte 46.0 in de eerste ronde! Ik dacht dat hij de race alleen deed, maar dat is niet altijd het geval. Veel onvoorziene gebeurtenissen… Ik hoop ook te komen! Ik race hiervoor, het zou een grote voldoening zijn, ook voor het team dat erin gelooft. Ik geef alles.
Eén opmerking: hoe heb je de MotoGP in Jerez gezien?
Ik had eerlijk gezegd niet verwacht dat Yamaha zo ver achterop zou zitten. Ik hoop dat de situatie voor Quartararo verbetert, hij is een groot talent. Bagnaia was erg groot, je kon zien dat hij meer had. In Aprilia… Vinales had een goed tempo, maar hij had het moeilijk in de eerste ronden en helaas wachtten de anderen niet. Naar mijn mening gaan de KTM’s met Pedrosa als tester erg goed. Binder en Miller waren echt goed, ik hou echt van hoe ze rijden! Ik ging naar de Sprint in de laatste bocht op de ventweg: ze zijn echt geweldig, ik kreeg kippenvel bij elke ronde. Meer in het algemeen zijn de eerste echter allemaal erg sterk.
Matteo Bertelle, hoe zie je jezelf op Le Mans?
Vorig jaar deed ik het niet slecht. Het was echter een vreemde race: we startten, rode vlag en we herstartten een paar ronden. Dit jaar heb ik een andere fiets en die zal anders zijn, ik zal de referenties een beetje moeten veranderen, maar laten we eens kijken. Het team heeft veel gegevens, dan hoop ik iets van Romano te “stelen”, aangezien hij snel gaat en mij helpt.
Een voorspelling: regent het of is het mooi weer?
Ik denk dat we minstens één regenachtige dag zullen nemen! Maar uiteindelijk verandert het niet. Sterker nog, als het regent kijkt iedereen in het team naar mij. Het is niet dat ik bang ben, maar ik maak me zorgen over de halve baan, want je weet nooit hoe hard je kunt pushen. Toen stuurden ze me met opzet naar boven! En ik stuur ze allemaal naar… Maar het is leuk, kom op, laten we plezier maken! Het is een goed team, ik kan goed met elkaar opschieten.
Heeft u verwachtingen van de huisarts?
Ik doe het nooit, omdat we allemaal zo dichtbij zijn dat er van alles kan gebeuren. Kijkend naar Jerez, in FP3 was ik 20e en ik dacht niet eens dat ik door zou kunnen naar Q2. In plaats daarvan hebben we een verandering aan de motor aangebracht die me veel vertrouwen gaf, waarna we een geweldige teamprestatie speelden met Romano. Ik heb geen verwachtingen: ik ga, doe mijn best en neem wat komt. Altijd hopend zo vooruit mogelijk te zijn!
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon