Het was een onrustige F1-avond voor Ferrari in Saoedi-Arabië, maar ook voor Red Bull. Max Verstappen, leider van het Wereldkampioenschap compleet met een gedomineerde opening in Bahrein, hijsde de witte vlag in Q2, slachtoffer van een mechanisch defect. De Nederlandse aas zal gedwongen worden om vanaf de achtste startrij te starten, achter Charles Leclerc die met de tweede tijd in de kwalificatie de gevolgen van de straf van tien boxen op de grid heeft verzacht door de vervanging van de (derde!) elektronische regeleenheid. Met twee hoofdrolspelers zo ver achter zich, belooft de GP van Saoedi-Arabië furieuze comebacks, tussen de muren van het snelste stratencircuit op de kalender: 250 km/u gemiddeld!
Het leek echter op een motor….
Max Verstappen blonk uit in alle drie de voorgaande oefensessies, maar tijdens Q2 hoorde de camera-autoaudio de Honda-motor even overtoeren en dan plotseling wegvallen. “Motor, motor!’ riep de wereldkampioen over de radio naar zijn garage. In de ochtend was de versnellingsbak van zijn RB19 vervangen, na de terugschakelproblemen die Verstappen zelf in de sessie van vrijdagavond had verweten. Bij de auto van Sergio Perez is voor aanvang van het weekend ook de versnellingsbak vervangen, samen met de regeleenheid en accu. De Mexicaan start vanaf pole (hier de startopstelling).
De rechter steekas begeeft het
Eenmaal terug in de pits concentreerden de Red Bull-technici zich op de achterkant van de RB19. Het was de rechter as die bezweek, wellicht door de aanrijding met een stoeprand. Het is duidelijk een reparatie die onmogelijk kan worden uitgevoerd in de resterende zes minuten van Q2. Zo kwam Verstappen vast te zitten op de vijftiende positie, met het ongemakkelijke vooruitzicht vanaf de achtste startrij te moeten starten. Er zijn drie DRS-punten op het Corniche Circuit, maar er zijn niet veel inhaalpunten: het wordt een zeer spannende GP voor de nummer 1 en zijn team.
“How I Designed My Dream”, de biografie van goochelaar Adrian Newey beschikbaar op Amazon
Foto: Formule 1
