Deze keer is het waar, hier is het eerste JuniorGP-podium. Luca Lunetta, de langverwachte hoofdrolspeler van dit jaar, slaagde erin zichzelf te ontgrendelen tijdens het weekend in Valencia, behaalde een 3e plaats in Race 1 en miste met een nul de toegift van Race 2. De AC Racing-coureur is zich bewust van het feit dat er nog iets is om uit te zoeken, maar dit eerste belangrijke resultaat in de race is een geweldige injectie van vertrouwen voor Lunetta. Evenals een verdere push om hoger en hoger te klimmen, constant in de bovenste regionen te spelen, zoals ook blijkt uit de huidige derde plaats in het kampioenschap. Ons interview vertelde ons over het weekend op het Circuit Ricardo Tormo.
Luca Lunetta, eindelijk het eerste echte podium in JuniorGP!
Dat is gelukt, het is een enorme voldoening! Er zit veel werk achter, niet alleen van mij maar van het hele team. Dan zijn er veel opofferingen van de kant van mijn familie, mijn sponsors, de Federatie… Veel mensen erachter die er altijd in hebben geloofd, en ook ik ben dat al een tijdje heel erg. Het bereiken van dit podium was erg leuk! Nu moeten we gefocust blijven, er is nog iets dat we moeten verbeteren om nog competitiever te zijn en alle komende races te spelen.
Kijkend naar je twee races in Valencia: een goed schot bij de start, maar daarna leken er meer problemen te zijn.
Ik startte vanaf een goede positie op de grid, de start is dit jaar erg goed voor mij, ik kan niet zeggen waarom! Maar het is waar, er ontbreekt een beetje ritme in de eerste ronden, we hadden het een beetje moeilijk in beide races. Misschien is dat iets waar we aan moeten werken voor Jerez. Ik ben echter van mening dat zowel ik als de motor moeten verbeteren, die nog beter kan accelereren bij het uitkomen van bochten. Ik kan tenslotte niets zeggen, het team heeft geweldig werk geleverd en vanaf de eerste vrije training zaten we in de topposities.
Luca Lunetta, wat denk je dat je gemist hebt?
In de eerste ronden moet ik reactiever zijn. Het is een Junior Wereldkampioenschap en ze zijn allemaal sterk vanaf de eerste bocht in de eerste ronde, ik heb dit altijd een beetje gemist. Ik moet eraan werken om klaar te zijn voor Jerez.
Laten we je weekend samenvatten, te beginnen met vrije training.
Vanaf de eerste vrije training voelde ik me erg op mijn gemak met de motor, sterker nog, ik zette meteen goede rondetijden neer. Als je op de juiste manier begint, is alles veel gemakkelijker, je moet altijd een klein beetje vijlen, maar je begint niet met een groot gat. We hebben een continue evolutie doorgemaakt, op vrijdag werd ik 3e en 5e in de officiële training, en op zaterdagochtend in de vrije training geldig voor directe Q2 werd ik 4e, uiteindelijk 3e in de kwalificatie. Het was moeilijk om het beter te doen, tegen motoren die heel snel gaan in dit kampioenschap en iets meer hebben dan wij. Een gat wat rijden betreft, maar we klagen zeker niet: we staan derde in het kampioenschap voor sterke renners en belangrijke teams. Een positief begin.
We herinneren ons dat je vorig jaar met een nog minder geüpdatete motor hebt geracet, maar je hebt jezelf goed laten zien, toch?
Ja, laten we zeggen dat ik eraan gewend ben! Het is een situatie die we hebben meegemaakt en die me helemaal niet bang maakt. Ik weet zeker dat we in de loop van het jaar nog vele andere bevredigingen zullen kunnen behalen.
Kijkend naar de kwalificatie: pole position in Estoril, 3e in Jerez. Niet slecht, toch?
In de kwalificatie slagen we er altijd in om geweldig werk te leveren. Het is te danken aan Nico Ferreira [SPN Riders Academy, ndr] dat we erin slagen om bepaalde strategieën te maken die altijd succesvol zullen zijn. Wij genieten van deze eerste rijen! Nu moeten we die twee dingen regelen bij de start van de races en dan zullen we er altijd zijn om voor de overwinning te spelen.
Luca Lunetta, je hebt nu het podium bereikt. Hoe dicht ben jij bij de overwinning?
Ik denk dat het heel dichtbij is. In de strijd beschouw ik mezelf dan als een zeer sterke, agressieve maar altijd binnen de limieten, als ik merk dat ik de race in de groep speel, kan ik altijd op het juiste moment aanvallen. Zodra we de details hebben uitgezocht, zullen we tot de laatste ronde bij de leiders zijn. Vroeg of laat komt deze overwinning die we zo verdienen!
Podium in Race 1, terwijl je in Race 2, na het ongeval met Carraro-Bartolini, het met 90 cent miste.
Ja, eigenlijk stoort het me nog steeds een beetje. Toen had ik de laatste ronde bestudeerd, ik had alles goed berekend. Het was dezelfde aanval die ik deed op Roulstone in Race 1, waarbij ik erin slaagde hard te remmen in een bocht waarin ik me erg op mijn gemak voel. Behalve dat in Race 2 de temperatuur over het algemeen hoger was en de banden meer sleten. Bij het remmen bewoog de fiets daarom altijd iets meer. Toen ik de aanval deed, kon ik de bocht niet goed afsluiten, ik ging een beetje lang door, en Carpe passeerde me toen hij uit de hoek kwam en nam het podium. Het is allemaal ervaring die zal dienen voor de toekomst.
Luca Lunetta, wie zijn de renners om in de gaten te houden? Behalve natuurlijk Piqueras, terug van de dubbele overwinning.
Piqueras is dit jaar de te kloppen man. Hij is erg fit, zelfs in de Rookies Cup doet hij het geweldig in het kampioenschap. Je moet proberen de wielen zo snel mogelijk voor hem te zetten, om hem een beetje te intimideren! Dan zijn er de jongens van Aspar, Carraro en Esteban, die nog steeds erg hard gaan. Ze hebben wat pech gehad, maar ze staan altijd vooraan. Ik denk dat zij degenen zijn om op te letten.
En de Italianen? Naast Carraro, die je al noemde.
Ik zie ook Elia Bartolini in goede vorm, maar hij heeft wat ups en downs gehad, ik zie hem nog steeds niet als 100% competitief. Dan is er Morosi, die het heel goed doet en een grote stap heeft gemaakt ten opzichte van vorig jaar. Laten we zeggen dat we in JuniorGP best veel sterke Italianen zijn en dat is erg leuk! Dan ben ik trots als eerste Italiaan in het klassement.
Hoe zie je je teamgenoot, Cesare Tiezzi? Hoe is het met je?
Hij had een beetje pech, in de kwalificatie redde hij een highside, maar hij bezeerde zijn pols en dat bracht zijn weekend in gevaar. Maar ook hij groeit snel, hij heeft sinds Estoril een grote stap voorwaarts gemaakt en ik zie hem als sterk. We kunnen het goed met elkaar vinden, er heerst een fijne harmonie in de garage en we helpen elkaar. Naar mijn mening zal hij vanaf het midden van het kampioenschap in de top 10 staan en kunnen we elkaar nog meer helpen.
Maar de teamgenoot is toch altijd de eerste tegenstander?
Dat zeggen ze altijd, maar uiteindelijk is een teamgenoot altijd beter dan een andere renner. Daarna probeer ik hem altijd zoveel mogelijk te helpen.We hebben een geweldige teamprestatie geleverd, vooral in de kwalificatie voor Q2. Ik zette de tijd neer en toen gingen we samen ronden, ik duwde hem, maar helaas ging hij niet direct naar Q2 voor een paar tienden. Toen raakte hij in Q1 gewond … Maar ik kan hem ook zien.
Luca Lunetta, over twee weken is Jerez aan de beurt. Wat zijn de plannen voor die tijd?
Aanstaande zaterdag ben ik jarig! Vrijdag vertrek ik naar Malaga, ga ik samen met andere jongens een paar dagen trainen in de Academie van Nico Ferreira en vier ik daar mijn verjaardag. We zullen ons zo goed mogelijk voorbereiden op Jerez.
Track van Jerez die je leuk vindt of niet? Wat zijn de doelen?
Het is een heel belangrijk circuit voor mij, ik behaalde hier vorig jaar mijn eerste podium in de Rookies Cup en ik was ook sterk in de JuniorGP. Het is een nummer dat ik erg leuk vind, ik verwacht er veel van! Ook daar zullen we ernaar streven om altijd voorop te lopen en veel punten mee naar huis te nemen, dat is het hoofddoel. We moeten proberen geen fouten te maken, een nul weegt veel in de competitie. Als je geen podium kunt pakken, is de 4e-5e plaats beter dan een crash of stomme posities verliezen. Als we echter 100% zijn, moeten we aanvallen!