Een stortvloed aan rijders droomt van het Superbike Wereldkampioenschap, en iemand betaalt zelfs voor het zadel om de weg korter te maken. In plaats daarvan wil Gabriele Giannini, 20 jaar oud, een bouwvakker tot een paar weken geleden, er niets van horen. Het Puccetti-team, een van de satellietteams van Kawasaki Europe, had de rode loper voor hem uitgerold om voormalig wereldkampioen Tom Sykes te vervangen, die na vier rampzalige ronden liever terugkeerde naar BMW. De ZX-10 R is op dit moment zeker niet de beste Superbike op het plein, zelfs Zijne Majesteit Jonathan Rea is gestopt met winnen. Maar Giannini doet gratis mee aan de National Trophy, dat is een semi-amateurserie. Vanaf Misano zou hij de kans hebben gehad om de Olympus van productiefietsen te betreden. Met engagement en een automatische verlengingsoptie voor 2024. “Alles is klaar, het enige wat nog ontbreekt zijn de handtekeningen die we volgende week zullen toevoegenDat vertelde Manuel Puccetti ons afgelopen vrijdag vroeg in de ochtend. Giannini had bevestigd. Maar er moet iets mis zijn gegaan…
Het ommekeer
“Ik heb Giannini maar twee keer gesproken, maar ik mag hem, we laten hem langzaam groeien” Puccitti had erop gewezen. Het team uit Emilia ontdekte en lanceerde Toprak Razgatlioglu. Nu fokt hij Can Oncu, een van de meest interessante prospects in de Supersport-kwekerij. Tijdens het weekend ging er echter iets mis tussen het team en de renner. “Helaas zijn we nog niet gesloten, Giannini vertelde me dat hij zich niet klaar voelt voor de sprong van de Nationale Trofee” vertelde hij ons op zaterdag 20 januari om 18:46 uur. “Ik had er daarentegen graag in geïnvesteerd. We boden hem ook een salaris aan, wetende dat hij economisch gezien geen geld verdient. Hij had een prijzentabel per race en eindpositie in het kampioenschap op tafel liggen, evenals de optie voor volgend jaar. Het is gek om zo’n voorstel niet te accepteren. Ik denk dat hij slecht werd geadviseerd door de mensen om hem heen, door zijn huidige team. Iemand moet de angst om verbrand te worden op hem hebben gelegd.
Hoe leg je uit?
Van buitenaf gezien is de situatie inderdaad grotesk. “Ik heb nog nooit een renner horen zeggen ‘ik heb er geen zin in’, dus ik denk niet dat het zijn tas is” wijst op Puccetti. Ik neem aan dat het slecht is geadviseerd door de mensen om hem heen, vooral door de eigenaar van het team waarmee hij nu racet.” Giannini neemt deel aan de National Trophy met Pistard, een pas geboren formatie die echter het vertrouwen van BMW Italia heeft verdiend. De rijder rijdt gratis, maar hij wordt omringd door mensen van hoog niveau, zoals Rossano Innocenti die jarenlang als technisch supervisor de architect was van BMW’s successen in de Superstock en Superbike Wereldkampioenschappen.
“Afgelopen zondag in Mugello ontmoette ik zowel Giannini als de teameigenaar (die ook optreedt als chauffeursmanager, red), hij verzekerde me dat hij erg blij was met deze kans die Gabriele kreeg. Maar toen onderstreepte hij dat zijn team op dat moment zonder Giannini zou zijn gesloten, dat ze zonder Giannini niet zouden zijn doorgegaan. De piloot die vooraan zat sperde zijn ogen wijd open. Misschien voelde hij zich overdreven gesterkt door deze verklaring. Ik weet dat veel mensen, zelfs eenvoudige enthousiastelingen, hem hebben aangemoedigd om te accepteren. Maar blijkbaar had de druk van degenen die hem faalangst oplegden meer effect op de coureur.”
En nu?
“Voor ons is de zaak gesloten” wijst Puccetti erop. “De komende dagen zullen we zien wie we meenemen, maar ik zie niet veel geldige geldige rijders in de buurt. Voor mijn team was de komst van Giannini waarschijnlijk meer een risico dan de kans van je leven, maar het zou een goed verhaal zijn geweest, we geloofden erin”. Het Reggio-team heeft geen oplossingen “intern”want Lucas Mahias blijft in de Supersport racen tot de terugkeer van Can Oncu geblesseerd in Assen.
Giannini zal met BMW de nationale trofee blijven rijden. Het lijkt erop dat hij volgend jaar kandidaat is om naar de CIV te klimmen, maar de afstand van nu tot het Wereldkampioenschap is enorm. Op dit moment wachten de Superbike-teams op de evolutie van de MotoGP-markt, omdat Arbolino en Acosta uit Moto2 komen, dus twee van de huidige hoofdrolspelers zullen vrij zijn. Daarnaast zijn er verschillende jongens die druk zetten vanuit Supersport, om nog maar te zwijgen van anderen die schitteren in de BSB en andere prestigieuze nationale series, waaronder CIV. Voor Giannini is een nieuwe kans niet vanzelfsprekend, tenzij het moederbedrijf van BMW achter de ommekeer zit…
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon