Als je fan bent van MotoGP, zal de naam Khairul Idham Pawi zeker niet nieuw voor je zijn. We hebben het over niemand minder dan de veelbelovende jonge Maleisiër die in de MotoGP een stukje geschiedenis voor zijn land schreef. Een pad dat echter werd gekenmerkt door een reeks blessures die hem ertoe brachten zijn afscheid van het racen aan te kondigen. Het afscheid duurde echter niet lang: Pawi werkte om weer in vorm te komen en hervatte vervolgens zijn verhaal op twee wielen waar hij was gebleven. Wat is er met hem gebeurd? Hij startte opnieuw in de Aziatische kampioenschappen, maar volgend jaar is de grote rentree. Hij zal doorstromen naar de Supersport, maar het zal zijn eerste seizoen in een wereldkampioenschap snelheid zijn sinds zijn tijdelijke pensionering.
Khairul Idham Pawi in de World Supersport 2024 met MIE Racing
Super KIP, debuut met knaller
Laten we beginnen bij het begin van zijn geschiedenis in het Wereldkampioenschap. De 25-jarige uit Kampung Gajah maakte in 2015 zijn Moto3-debuut als wildcard in Aragon, een opmaat naar zijn eerste volledige wereldkampioenschapsjaar met Honda Team Asia. Een debuut met knaller: Khairul Idham Pawi schrijft geschiedenis voor Maleisië met twee ongelooflijke overwinningen in de regen in Argentinië en Duitsland! Het is geschiedenis: in Termas de Rio werd Hondo de jongste niet-Europeaan die een GP kon winnen, maar hij werd ook de eerste Maleisische coureur die een wereldrace kon winnen. Na de eerste historische podia van Zulfahmi Khairuddin heeft Pawi zijn nalatenschap overgenomen met een record dat tot nu toe geen enkele landgenoot heeft weten te evenaren. Het is het begin van een mooi verhaal, nietwaar? Jammer dat de gebeurtenissen dan een heel andere wending nemen…
Pawi, de voortijdige verandering en de fysieke problemen
Nog maar een jaar in de Moto3, dus een wereldaanpassing is nog maar net begonnen en de beslissing is genomen om de sprong te wagen. In feite vinden we hem in 2017 in de Moto2 met dezelfde kleuren, zoals je zou verwachten, een periode van twee jaar van anonimiteit begint. In 2019 verliet hij Honda Team Asia en stapte over naar Petronas Sprinta Racing, maar het was het jaar waarin ook zijn fysieke problemen begonnen. Khairul Idham Pawi neemt deel aan slechts 3 GP’s, in de 4e in Jerez vindt er een ongeval plaats waardoor hij gewond raakt aan de pink van zijn rechterhand. Het is het begin van de beproeving: zijn seizoen eindigt zo, met een gedeeltelijke amputatie van de vinger. Dan is er de lange revalidatie en de “stap terug”, de terugkeer naar de Moto3. Maar opnieuw komt diezelfde vinger terug en zorgt voor problemen voor hem: in 2020 raakt hij opnieuw geblesseerd, de operatie is helaas niet doorslaggevend en Pawi kiest uiteindelijk voor totale amputatie. Daarna zal hij weer in actie komen, een roemloos seizoen 2020 afsluiten en aan het einde van het jaar zijn afscheid van het racen aankondigen.
Pawi, de herstart en de ARRC-titel
De jonge Maleisiër, die inmiddels ook getrouwd is en een gezin heeft gesticht, weet de aantrekkingskracht van het tweewielertje niet te ontwijken. Zodra de fysieke problemen zijn opgelost volgt hier een eerste test in het laatste weekend van 2021 voor de Malaysian Superbike, een stap die grote belangstelling wekt. Dit soort tests blijft niet alleen: in 2022 staat hij hier aan de start van het Malaysia Superbike Championship, 600cc-categorie voor zijn eerste echte seizoen terug. Een terugkeer met een uitzonderlijke 6e plaats in het kampioenschap en twee podia op het wedstrijdformulier, waarna hij doorgroeit naar de 600cc Supersports van het Asia Road Racing Championship in 2023. Er is nog één ronde te gaan (1-3 december in Buriram), maar Pawi heeft de leiding in het algemeen klassement stevig in handen.
Nu is het de beurt aan World Supersport
Dit jaar kreeg hij ook de kans om deel te nemen aan de Suzuka 8 Hours, zijn debuut in het World Endurance Championship. Maar er was ook zijn eerste kennismaking met WorldSSP als wildcard. Khairul Idham Pawi speelde in de laatste ronde van dit seizoen. Dat deed de jonge Maleisiër met de MIE Racing Honda CBR-600RR: hij finishte beide races buiten de punten, maar blijkbaar was het een soort generale repetitie voor het team van Midori Moriwaki. Vandaag wordt bekend gemaakt dat Pawi een van de twee rookies zal zijn (de andere is Kaito Toba, uit Moto3) in het team dat zal deelnemen aan het volgende Supersport Wereldkampioenschap. Wie weet of de man die de records van dat verre 2016 in de MotoGP vestigde, in zijn nieuwe avontuur nog een aantal hoofdstukken in de geschiedenis kan schrijven.
Foto: Sociaal-Khairul Idham Pawi
