Twee duidelijk verschillende podia in de twee JuniorGP-races in Portimao. In de eerste race schittert Italië op twee verschillende manieren: laten we beginnen met het Angeluss MTA-team van Alessandro Tonucci, dat in 2023 zijn eerste overwinning behaalt dankzij Xabi Zurutuza, die eindelijk losgebroken is in de Moto3. Ook Luca Lunetta laat zich goed zien, maakt een super comeback en verovert de 3e trede van het podium. In Race 2 zijn er helaas geen driekleurige hoofdrolspelers, drie Spaanse jongens zorgen voor het verheffen van hun stem. Dit is hoe de twee races op het Portugese circuit verliepen.
Race 1, Zurutuza en Lunetta op schilden
Ruim voor de start komt de onverwachte wending: problemen in de pitlane voor poleman Luca Lunetta, die daardoor noodgedwongen van achteren moet starten! Bij de start blijft Collins op de grid staan, al snel registreren we de crashes van Buchanan, Cruces, O’Shea en ook Bartolini, mogelijke hoofdrolspelers maar in feite gedwongen om te stoppen. Een groep van 10 wordt op de vlucht gevormd, waarin ook Carraro, Morosi en de ontketende Lunetta een comeback maken! Al snel breekt er een spannende strijd uit: er is een “risico op staking”, Piqueras begaat twee grote fouten, Xabi Zurutuza brult! De start van achteren met Long Lap maakt niet uit: de kleine Spanjaard van Angeluss MTA, nog niet uitgekomen in de categorie, pakt niet alleen zijn eerste podium, maar ook zijn eerste JuniorGP-succes! Tweede stap voor een wilde Tatchakorn Buasri, geweldige comeback van Luca Lunetta 3e aan de finish.
Race 2: alweer een eerste overwinning
Geen probleem voor de start dit keer, poleman Lunetta staat regelmatig in de eerste box. Het probleem is dit keer de sprint bij de start, helemaal niet briljant en waar velen misbruik van maken, waarbij de vaandeldrager van AC Racing daardoor in het midden van de groep belandt. Snelle verandering van het lot voor Zurutuza, die na een paar ronden van de grote vreugde van zijn eerste overwinning naar een crash ging… Een heel andere situatie zal zich snel voordoen in de leiding in vergelijking met Race 1, die onze vaandeldragers niet beloont: Lunetta, Carraro en Bartolini blijven in feite “vastzitten” in de tweede groep, weg van het podium. Dat is eigenlijk alleen voor Piqueras, Almansa en Esteban, die erin slagen te ontsnappen om een ongelooflijke strijd om de overwinning te reserveren. Ten slotte is de winnende poot die van rookie Joel Esteban, die zijn rivalen bespot en zijn eerste JuniorGP-overwinning behaalt!
De top 10 overall
1. Angel Piqueras – Team Estrella Galicia 0.0 – 140 punten
2. Alvaro Carpe – STV Laglisse Academie – 86 punten
3. Luca Lunetta – AC Racing Team – 76 punten
4. Jacob Roulstone – Aspar Junior Team – 73 punten
5. Joel Esteban – Aspar Junior Team – 72 punten
6. Xabi Zurutuza – Angeluss MTA Junior Team – 60 punten
7. David Almansa – Finetwork MIR Racing Team – 54 punten
8. Nicola Carraro – Aspar Junior Team – 50 punten
9. Tatchakorn Buasri – Honda Racing Thailand – 45 punten
10. Cormac Buchanan – AGR-team – 45 punten
Foto: AC Racing