Terugkeer van een zware blessure en eerste ronden als Supersport rijder. Voor Jorge Navarro waren de twee testdagen in Portimao met Ten Kate Racing en nieuwe teamgenoot Stefano Manzi dubbel zo belangrijk. Na de spanning van afgelopen oktober op Phillip Island stelde de Spaanse rijder zijn fysieke conditie op de proef en voltooide hij de eerste twee dagen schrijlings op de Yamaha YZF-R6. Nog een ex Moto2 op jacht naar een doorstart in op productie gebaseerde derivaten, waar gaat hij heen? In zijn geval zal het echter wat langer duren om daar achter te komen.
Eerste stappen Supersport
Om daar achter te komen, moet je veel langer wachten dan de eerste ronde van het jaar. Jorge Navarro is in feite herstellende van een gebroken dijbeen, een blessure dus niet pas recentelijk, opgelopen tijdens het voortijdige einde van zijn Moto2-carrière. Maar per saldo ging het ook goed, gezien het enge ongeluk met Simone Corsi in een Grand Prix van Australië dat had moeten worden stopgezet (zie hier waarom). Het is lang geleden, maar Navarro is nog lang niet 100%. “Bijna vier maanden zonder motor aangeraakt” in feite specificeerde de voormalige Moto2-rijder aan het einde van de twee testdagen. Met het afsluiten van het MotoGP-hoofdstuk begon hij aan zijn nieuwe avontuur: eerste kilometers met de YZF-R6, heel anders dan een KALEX Triumph, en het eerste contact met de medewerkers van Ten Kate.
Dubbele uitdaging voor Navarro
We gaan dan in kleine stapjes te werk, maar de voldoening ontbreekt niet. “Het was leuk om weer in actie te komen, vooral op een snel circuit als Portimao” voegde Navarro eraan toe. Zoals gezegd hebben we het over een dubbele uitdaging: fysiek is er nog een lange weg te gaan, waarbij we aanpassingen aan totaal nieuwe fietsen en categorieën toevoegen. “Ik moet hard blijven werken aan mijn herstel en we moeten nog veel dingen over de motor en de banden begrijpen.” Redenen waarom er geen zijn, kunnen onmiddellijke ‘wonderen’ verwachten. Het Supersport Wereldkampioenschap heeft veel voormalige Moto2-rijders nieuw leven ingeblazen (de laatste in chronologische volgorde is Dominique Aegerter, tweevoudig kampioen met Ten Kate), maar het zal even duren om erachter te komen of dit ook voor Navarro hetzelfde zal zijn.
“Jorge Navarro heeft tijd nodig”
“Ik heb al veel geleerd in deze twee dagen” onderstreepte de 26-jarige Valenciaan. Het doel is echter om het gat voor de start van het kampioenschap aanzienlijk te verkleinen. “Ik hoop bij de volgende test in Australië dichter bij de leiders te zitten” het is in feite zijn doelwit. Bij Ten Kate zijn ze voorlopig voorzichtig. ‘Hij heeft tijd nodig, mede door de blessure’ in feite verklaarde de teammanager Kervin Bos. Het spreekt echter vanzelf dat, na de laatste twee jaren van glorie met Aegerter (en niet te vergeten de vorige 9 Supersport-kampioenen en de enige in Superbike), de seizoensdoelstellingen duidelijk belangrijk zijn. Stefano Manzi en Jorge Navarro hebben de moeilijke taak om een lang winnend verhaal voort te zetten.
Foto: Ten Kate Racing