Charles Leclerc zit in zijn vijfde jaar bij Ferrari en hoopte dat hij de juiste zou zijn om te mikken op de F1-titel, maar de start van het kampioenschap van 2023 heeft een duidelijk scenario laten zien. Het Maranello-team heeft geen winnende eenzitter gebouwd.
Hoewel Mattia Binotto heeft aangekondigd dat na de Franse GP van vorig seizoen alle inspanningen zijn geconcentreerd op de auto van dit jaar, was het werk in de fabriek niet genoeg om met Red Bull te vechten. Inderdaad, vandaag is de situatie slechter dan in 2022. Niet alleen is het gat groot ten opzichte van het Milton Keynes-team, ook Aston Martin en Mercedes liggen voor.
Leclerc verwacht een reactie van Ferrari
Leclerc is erg ongelukkig, ook al heeft hij herhaaldelijk zijn wens herhaald om met Ferrari te winnen. Het is erg gerelateerd aan steigerend paard en hij is ook dankbaar voor het vertrouwen dat hij door de jaren heen heeft gekregen, maar tegelijkertijd is hij ontevreden over het feit dat hij niet in staat is om voor de allereerste posities te vechten. Voor de start van het seizoen was er al veel animo in de Ferrari-omgeving, maar de eerste races hebben het al gedoofd.
Het is geen toeval dat er al wekenlang geruchten de ronde doen over een mogelijk afscheid van Leclerc, die een contract heeft dat in 2024 afloopt en wiens verlenging hoogst onzeker is. Aanwezig in Bakoe voor de Grand Prix van Azerbeidzjan, drukte de Monegaskische coureur zich als volgt uit over zijn situatie: “De prestaties zijn tot nu toe niet wat we wilden. De eerste drie Grands Prix waren een ramp voor mij. De afgelopen weken hebben we een reset gedaan om te begrijpen hoe we het pakket kunnen optimaliseren. Het team ondergaat een herstructurering en ik heb vertrouwen in de toekomst, Vasseur weet wat hij wil“.
Wat betreft de geruchten over de vermeende contacten met Mercedes, die hem graag zouden willen hebben na Lewis Hamilton, ontkende hij alles: “Ik heb hem nog niet gesproken. Ik ben volledig gefocust op het Ferrari-project. Ik heb vertrouwen voor de toekomst, dan zien we wel“. Charles blijft geloven in zijn huidige team, maar hij kan niet helemaal uitsluiten dat hij vertrekt als het niet goed gaat. Het is normaal dat een coureur van zijn kaliber rondkijkt naar 2025. Het is aan Ferrari om hem te overtuigen om te blijven en de enige manier is om hem een competitieve auto te bezorgen.
Verstappen heeft het in de F1
Wie geen contractproblemen heeft, is Max Verstappen, tot 2028 gelinkt aan Red Bull. Hij is de grote favoriet om de titel van 2023 binnen te halen en verkeert in een conditie waar al zijn collega’s jaloers op zijn. Er is echter ook iets waar de Nederlandse coureur niet bepaald blij van wordt.
Sterker nog, hij houdt niet van de veranderingen die het topmanagement van de F1 doorvoert. Van te veel toezeggingen aan de kalender tot aan de nieuwe formaten, er zijn verschillende keuzes waar hij het niet mee eens is: “Als ze de kalender blijven uitbreiden en het weekend zo lang wordt, vraag je je op een gegeven moment af of het het waard is. Ik heb een contract tot 2028 en dan praten we erover. Als alles te veel wordt, dan is het tijd voor verandering. Nu ben ik gemotiveerd en hou ik van wat ik doe, maar er is een grens. Daarnaast wil ik ook graag andere dingen doene wedstrijden“.
Max maakte zijn standpunt heel duidelijk. Hij zal het huidige contract respecteren en dan evalueren of het de moeite waard is om in de Formule 1 te blijven rijden. Hij heeft altijd gezegd dat hij graag in endurance-races zou willen rijden en in Bakoe herhaalde hij dat nogmaals. 2028 is nog ver weg, maar het topmanagement van Circus ze zullen echter moeten oppassen dat ze het niet overdrijven door het kampioenschap te willen vervormen op het altaar van “extreem” entertainment.
Foto: Formula1.com
