Het regent in de regen bij Ferrari. Na zijn teleurstellende debuut in Bahrein met een opgave uit de race, zal Charles Leclerc zelfs een gridstraf moeten uitzitten in de Grand Prix van Saoedi-Arabië.
De ECU-problemen die we in Sakhir hadden, dwongen het team om volgend weekend een derde te monteren. Het reglement bepaalt dat elk team er twee kan gebruiken zonder dat dit gevolgen heeft, maar het gebruik van elke extra eenheid brengt sancties met zich mee. De Monegaskische chauffeur zal hebben minimaal 10 posities worden verdisconteerd op de startgrid. Om te begrijpen of er nog iets anders zal worden vervangen op zijn SF-23 en of er andere straffen zullen zijn.
F1, penalty voor Leclerc in Saoedi-Arabië: Vasseur aan het woord
Het was Frederic Vasseur die aankondigde dat Leclerc zondag in Jeddah een zware handicap zal hebben: “We hadden twee verschillende problemen op zondag – meldt de officiële website van de Formule 1 – en beide naar de Engine Control Unit. We hebben een grondige analyse gedaan en ik hoop dat alles nu onder controle is. Helaas zullen we in Jeddah een penalty moeten nemen, want er zijn maar twee ECU’s per seizoen“.
De teambaas van Ferrari wilde duidelijk maken dat de coureur ondanks dit probleem niet terneergeslagen is en het goed wil doen in Saoedi-Arabië: “We hebben gepraat en Charles is gemotiveerd. We hebben maar één van de drieëntwintig races gereden. De penalty is geen goed nieuws, maar het betekent niet het einde van het seizoen. We zullen zien hoe het in Jeddah gaat. Hij is opgewonden, hij pusht het team en wil er het maximale uit halen mogelijk“.
Welke Ferrari zien we in Jeddah?
In Bahrein zagen we een Ferrari die qua racetempo erg ver verwijderd was van Red Bull. En ook Aston Martin was zondag bijzonder competitief, met Fernando Alonso die het podium makkelijk wist af te pakken van Carlos Sainz. Vasseur heeft vertrouwen in het weekend in Saoedi-Arabië: “Ik heb er alle vertrouwen in dat we dichter bij Red Bull zullen zijn. De track is anders dan die van Sakhir. We zullen ook wat updates brengen. Ik denk dat Jeddah een heel ander verhaal wordt en ik denk dat we een stap voorwaarts kunnen zetten. We moeten op onszelf gericht zijn en als een team werken“.
De Franse teambaas predikt kalmte en is vrij kalm. Hij verwacht komend weekend een competitievere Ferrari en is ervan overtuigd dat het gat naar Red Bull kleiner wordt. We zullen zien of zijn optimisme zich daarna zal vertalen in concrete feiten. Leclerc en Sainz hopen in de race niet opnieuw in een ingewikkelde situatie terecht te komen.
Foto: Formule 1