Na de substantiële patstelling (met een rij discussies) van zaterdag te hebben overwonnen, vond de 54e editie van de Macao Motorcycle Grand Prix, de eerste na de stop van twee jaar vanwege de pandemische noodsituatie, regelmatig plaats, waarbij één race werd gereserveerd “sprint” van slechts 8 ronden, maar vol emoties. Niet in de laatste plaats met zoveel verhalen te vertellen en vooral zonder ongelukken vast te leggen. In een intense wedstrijd werd de voorspelling van de vooravond volledig gerespecteerd met het succes van Erno Kostamo. De “Vliegende Fin” schrijft zijn naam op de erelijst naast wereldkampioenen als Kevin Schwantz en Carl Fogarty, bewezen wegrace-sterren als Michael Rutter, John McGuinness, Peter Hickman en Steve Hislop, allemaal bij voltooiing van een aanloop naar succes dat begon een lange tijd geleden.
ERNO KOSTAMO MATTATORE IN MACAU
In feite vestigde Kostamo, aan het stuur van de met Pirelli geschoeide BMW S 1000 RR #38 van Rico Penzkofer’s team Penz13, zichzelf als de effectieve sterartiest. Als leider in alle oefensessies, auteur van de pole position, liet hij zijn tegenstanders pas in de allereerste ronden enige hoop. Dankzij een niet bepaald spannende start (3e bij Reservoir Bend) moest Erno wachten op de derde ronde om de toenmalige leider Sheridan Morais in te halen bij de Melco Hairpin, waarna hij in de slotfase wegrende. Niet zonder risico’s te nemen: getuige de gekke, enge stoppels aan het einde van de 4e ronde in volle R Bend!. Een sensatie die werd gevolgd door een opmerkelijke 2’27″493, getekend in de zesde van de acht geplande ronden. Zijn beste tijd ooit in Macau, de derde deelname aan het evenement.
VIER FINLAND
Voor Erno Kostamo is het al een statement in de geschiedenis. De eerste voor een niet-Britse renner in 25 jaar (de laatste was de Zwitser Andreas Hofmann in 1997), duidelijk de eerste voor een Fin. Een land dat in 1985 niet verder was gekomen dan een 3e plaats door Eero Hyvarinen, een editie die gekenmerkt werd door het duel tussen de officiële Honda RS 500’s van Ron Haslam en Didier De Radigues. Met Ajo uit het verleden in de CEV 125 wordt Kostamo zo een held in zijn thuisland en brengt hij de motorfietstraditie in Finland terug met hoogstaande namen als Eero Hyvarinen zelf, Mika Kallio, de hedendaagse Niki Tuuli en, in de offroad , Tommi Ahvala, Juha Salminen en Mauno Hermunen. Plus natuurlijk de onvergetelijke en onvergetelijke Jarno Saarinen: de sterkste van allemaal.
SUCCES NA TWEE VORIGE OM TE VERGETEN
Kostamo wint in zijn derde optreden in Macao, na twee precedenten om te vergeten. Als ster van de IRRC maakte hij zijn debuut in 2018 en in 2019 was hij een van de piloten die betrokken was bij een van de twee ongevallen. Een knal met een blessure op sleeptouw, achtergelaten bij dit welverdiende succes, die met zijn rondereferenties zelfs de (legitieme) observaties over de afwezigheid van grote namen als Hickman en Rutter wegvaagde.
TWEE NIEUWKOMERS OP HET PODIUM IN MACAU
Als de beste wegrenners de uitnodiging afsloegen, omdat ze 7 dagen quarantaine in het hotel niet wilden (kunnen) in acht nemen, kwamen de 14 aan de start hun inzet op de best mogelijke manier na. Hoe zit het met David Datzer, met de BMW MTP die Kostamo soms zorgen kan baren, tweede wordt en feest viert… als winnaar in parc fermé. De vice-kampioen van IRRC 2022 werd de hoofdrolspeler van een weekend om nooit te vergeten, een soortgelijke toespraak voor Sheridan Morais. De Zuid-Afrikaan (al jaren met een Portugese licentie) met een achtergrond in Superbike en Supersport maakte zijn debuut in Macao met continue vooruitgang, ronde na ronde. Leider in de eerste 3 ronden, met de Honda Penz13 gaf hij het bevel over de operaties aan de Melco Hairpin, dit anticiperend op een vertraging die vermoedelijk werd veroorzaakt door een nauw contact van het derde type met een vogel die uit de Moorse heuvel kwam. Voor ‘zeDe derde plaats blijft in ieder geval staan, wat dit jaar het derde podium waard is in drie grote motorklassiekers. In feite moeten de vorige tweede plaats bij de Daytona 200 mijl en, niet later dan afgelopen september, de vergelijkbare plaatsing bij de Bol d’Or worden onthouden.
NADIEH SCHOOTS NELLA STORIA
Met Lukas Maurer als vierde voor Rob Hodson en met ex MotoE André Pires als zevende, reed ook Nadieh Schoots de race uit. De 31-jarige Nederlandse werd daarmee in 54 edities de eerste motorrijder die werd toegelaten tot de start, run en finish van de Macau Motorcycle Grand Prix. Voor iemand zal het (met objectieve elementen in het kiesrecht) een uitgave zijn geweest”in tono mineur“, maar niet zonder de charme, de spanning van het Circuito da Guia. Versterkt door de verhalen van Nadieh Schoots en ene Erno Kostamo die een levenslange droom bekroont…
Macau Motorcycle Grand Prix 54e editie
Rangschikking
1- Erno Kostamo – Penz13 – BMW S 1000 RR – 8 Giri
2- David Datzer – MTP Racing door Penz13 – BMW S 1000 RR – + 8.262
3- Sheridan Morais – SYNTAINICS door Penz13 – Honda CBR 1000RR-R SP – + 10.836
4- Lukas Maurer – Maurer Racing door Penz13 – Kawasaki ZX-10R – + 21.240
5- Robert Hodgson – Dafabet Racing – Kawasaki ZX-10RR – + 27.168
6- Julian Trummer – WH Racing aangedreven door Dynobike – Yamaha YZF-R1 – + 27.494
7- André Pires – AP Racing Team – Honda CBR 1000RR-R SP – + 45.355
8- Paul Williams – Paul Potch Racing – Suzuki GSX-R 1000 – + 50.107
9- Raul Torras – Toll Racing Team met Optimark – Honda CBR 1000RR-R SP – + 53.510
10- Joey Thompsn – Heattech Racing – BMW S 1000 RR – + 1’03.991
11- Laurent Hoffmann – Hoffmann MRP door Penz13 – BMW S 1000 RR – + 1’23.148
12- Nadieh Schoots – Rebel Racing – Kawasaki ZX-10RR – + 1’30.591