Alles wordt beslist in de zitting van “Tijd aanval“, maar de eerste officiële kwalificatiesessies van de 81e editie van de Daytona 200 bevestigden opnieuw het potentieel van de Ducati Panigale V2. Josh Herrin, regerend MotoAmerica Supersport-kampioen, verzekerde zich van de voorlopige pole position voor de legendarische 200 mijl van Florida in 1’49″043, waarmee hij 1″ beter reed dan zijn eigen pole die vorig jaar werd getekend.
HERRIN EN DE DUCATI ZEER SNEL OP DAYTONA
Josh Herrin, die naar verwachting dit jaar terugkeert naar MotoAmerica Superbike om Danilo Petrucci te vervangen, was de onbetwiste referentie op de donderdagactiviteit in Daytona. Na te hebben uitgeblonken in de eerste vrije training, eigende de AMA Superbike-kampioen van 2013 zich de voorlopige pole position toe met een geweldige ronde. Aan het stuur van de Panigale V2 #1 van het Warhorse HSBK Racing Ducati New York team reed de winnaar van de editie van 2010 in 1’49″043 veel beter dan zijn dezelfde pole van 2022 (1’50″088). Dit alles door 4 tienden af te snijden van zijn naaste rivaal.
GOED DEBUT OP DAYTONA DOOR XAVI FORES
Het goede momentum van Ducati op Daytona wordt ook bevestigd door het positieve debuut van Xavi Forés. Tip van het project voor het MotoAmerica Supersport-seizoen 2023, de Spanjaard zette de negende tijd neer in kwalificatie 1 in 1’50″283 nadat hij in de vrije training in de 20e positie reed. Geen kanttekening, de twee Warhorse HSBK Ducati rijders werkten als een team tijdens de sessie. In eerste instantie heeft Forés “getrokken‘Herrin, die in de slotminuten van rol wisselt. Aan de andere kant spreekt het voor zich dat op Daytona de wake-games (sorry, van “voorlopige versie“) zijn ronduit cruciaal.
JACHT OP EEN OVERWINNING DIE 12 JAAR VERLOREN IS
Met deze twee punten gaat Ducati op zoek naar een overwinning die al 12 jaar op de Daytona 200 ontbreekt. De laatste (en enige) in 2011 met Jason DiSalvo en de 848 EVO van Latus Motors Racing, waarbij het succes vorig jaar gemist werd door een misrekening in het brandstofverbruik. Qua snelheid is de Panigale V2 de referentie van de “Supersport van de volgende generatie”In het buitenland, maar zoals bekend tijdens de 200 mijl, zijn er andere elementen die het verschil kunnen maken tussen de passage in Victory Lane en bittere nederlagen.
DE TEGENSTANDERS
4 tienden achter Josh Herrin, in 1’49″452 leidde Hayden Gillim (neef van wijlen Nicky Hayden) de Disrupt Racing Suzuki GSX-R 750 op de tweede plaats, gevolgd door voormalig MotoAmerica Supersport-kampioen Richie Escalante (Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki). De houder van de trofee Brandon Paasch met de Triumph Street Triple 765 RS van TOBC Racing wordt vierde op slechts een paar duizendsten afstand, de veteraan Josh Hayes (Squid Hunter Racing Yamaha) wordt vijfde met PJ Jacobsen, de snelste van de vrije training, zesde met de Yamaha R6 van Celtic Titlers Racing. Vrijdag in Daytona reserveert de tweede kwalificatiesessie voorafgaand aan de Time Attack-sessie die is gereserveerd voor de beste renners die uit de tijdritten zijn gekomen.