Een eerste overwinning voor het jonge en interessante Amerikaanse talent. Tweede etappe van de Dakar 2023 met Mason Klein, rookie als RallyGP-coureur, die zijn eerste overwinning in deze competitie kon veiligstellen. De voorwaardelijke voorwaarde is een must, in feite zou er een straf voor snelheid kunnen komen, maar theoretisch zou dit geen invloed moeten hebben op de uiteindelijke plaatsing. Sebastian Bühler sluit af op de tweede plaats, derde is de Husqvarna-rijder Skyler Howes, uitstekend podium voor rookie Michael Docherty. Italianen nog onderweg behalve Paolo Lucci, voorlopig 20e op +15:41 van de dagwinnaar. De ranglijst wordt nog steeds bijgewerkt, ze zijn nog niet allemaal aangekomen, maar dit is wat we tot nu toe weten.
Wachten op Tiziano Internò
Krijgen we de eerste Italiaanse terugtrekking in deze Dakar of komt hij weer in actie? Tiziano Internò, een van onze twee vaandeldragers in Malle Moto, kreeg een zwaar ongeval op km 26 van etappe 1 waardoor hij moest stoppen. Gisteravond laat (Italiaanse tijd) vertelde hij zelf wat er was gebeurd. “Geen gevaar, geen afleiding, alleen een steen verborgen onder het zand om de beweging van mijn Piera te blokkeren met een impact op 23G” Internò schreef op zijn sociale profiel. “Laat de landing eerst op schouders en enkels vallen, helm en dan terug…. Lichten uit. Ik “word wakker” naast twee doktoren en een helikopter die geanimeerd antwoordt in het Engels, bijna alsof er nog actieve software in mij zit. Na “een paar minuten” vliegen de doktoren weg terwijl ze me in “vorm” beschouwen, maar als de eerste deelnemer passeert, begrijp ik dat er iets niet klopt.” Internò knarsetandt en probeert het toch te redden, maar wordt dan gedwongen het podium te verlaten. “Een ontwrichte schouder, een geblesseerde supraspinatus in de ander, een gehavende enkel en overal een pak slaag”: dit is het complexe fysieke beeld na de knal. Maar de terugtrekking is nog niet overwogen: “Ik probeer mezelf 48 uur te geven, de twee Jokers te spelen die beschikbaar zijn, en probeer dan terug te keren naar fase 4.”
Dakar, etappe 2
Sea Camp wordt definitief verlaten na twee dagen vertrek en aankomst op hetzelfde punt. We komen aan in Al Ula na in totaal 589,07 km, waarvan 430 km bijzondere zandstroken, rotsachtige stukken (die gisteren al verschillende renners op het verkeerde been zetten) en duinen op het einde. Het is een natte start na de regen die ’s nachts is gevallen, dus het zand is nog vochtig, vooral voor Ricky Brabec. Na de overwinning in de eerste etappe is hij de voorloper van de tweede dag van Dakar, waarmee hij duidelijk zichtbare sporen achterlaat en een grote hulp is voor de achtervolgers. De verrassing van de dag is ongetwijfeld Michael Docherty, in zijn eerste Dakar en in actie in de Rally2-categorie, maar in staat om de hele etappe in de strijd met de RallyGP-coureurs te blijven. Sterker nog, hij heeft ook de voldoening weggenomen om even aan de leiding te gaan in het klassement! Om vervolgens wat terrein te verliezen in de finale… Daniel Sanders reed aan de leiding in plaats van het tweede deel van de etappe, die echter besloot zich op tactiek te concentreren. Ook om een nog niet perfecte fysieke conditie te behouden, ondanks het feit dat er een jaar is verstreken sinds het belangrijke ongeval in de laatste Dakar. Mason Klein liet geen tijd verloren gaan, nam de vlucht en veroverde zo zijn eerste ritzege! Tweede plaats bijna verrassend voor Sebastian Bühler, derde is Skyler Howes.
De voorlopige top tien
1. Mason Klein – BAS World KTM-raceteam
2. Sebastian Bühler – Hero Motosports Team Rally – +1:09
3. Skyler Howes – Husqvarna Factory Racing – +1:13
4. Ross Branch – Hero Motosports Team Rally – +1:58
5. Toby Price – Red Bull KTM Factory Racing – +2:16
6. Joan Barreda – Monster Energy JB-team – +2:32
7. Lawrence Santolino – Sherco-fabriek – +3:1
8. Kevin Benavides – Red Bull KTM Factory Racing – +3:20
9. Daniel Sanders – Red Bull GasGas Factory Racing – +3:24
10. Matthias Walkner – Red Bull KTM Factory Racing – +4:06
De volledige ranglijst
Foto: Rally POV