Het begon allemaal met Michel Vaillant, een stripheld. Een kindertijdschrift vertelde over de avonturen van deze Franse coureur en Cristina Siani was dus gepassioneerd door de wereld van motoren. Daarna groeide ze op, werkte eerst bij ACI, daarna bij Mugello en twintig jaar lang in de staf van het Wereldkampioenschap Superbike. Tijdens het motorrijden ontmoette Cristina de liefde: Giovanni Di Pillo Een onafscheidelijk stel. Zijn verhaal is een concentraat van passie voor motoren, anekdotes, enthousiasme, herinneringen, met een snufje nostalgie maar veel vitaliteit.
“Toen ik een kind was, was er de Corriere dei Piccoli- Cristina Siani vertelt Corsedimoto – vertelde de avonturen van Michel Vaillant, een piloot die op het circuit racete. Die herinnering droeg ik met me mee. Ik kwam uit Florence, studeerde talen en ging af en toe bij ACI werken. Ik was een student die wat geld wilde verdienen. Het kantoor lag dicht bij het circuit van Mugello en ik begon te helpen in het secretariaat en bij de receptie voor de racepassen. Daar ontmoette ik Giovanni Di Pillo, spreker van het circuit. We hebben ons hele leven samen doorgebracht met het delen van werk en passie voor motoren. In Mugello ontmoette ik ook de gebroeders Flammini, de bedenkers en promotors van het Superbike Wereldkampioenschap”.
Wat was je baan?
“Aanvankelijk was ik verantwoordelijk voor de receptie en dat was heel veeleisend. De pasjes werden met de hand gemaakt, er waren zoveel lessen: het was echt zwaar werk. De piloten kwamen ze persoonlijk ophalen en ik herinner me een leuke anekdote”.
Die?
“Graziano Rossi was een bijzonder personage, die rondliep met de duivin aan de lijn. Op een dag kwam hij de pas halen met zijn wezentje op zijn schouders. Ze had een engelachtig gezicht, blauwe ogen, een waterval van blonde krullen en ik riep uit “wat een mooi meisje” en een klein stemmetje antwoordde: “Ik ben geen meisje, ik ben Valentino!” Sindsdien maken we er altijd grapjes over. Vale was als kind echt prachtig. Ik zou duizend andere verhalen hebben, zoals feestjes in de paddocks met de ruiters die zich uitkleden en vele andere. Ik klink misschien nostalgisch, maar ik denk dat ik het gouden tijdperk heb meegemaakt, vooral het Superbike Wereldkampioenschap”.
Vertel eens over die Superbike…
“De Flammini hadden me gevraagd om voor hen te werken, dus niet alleen in Mugello maar ook over de hele wereld en op hun andere evenementen. In het begin was ik verantwoordelijk voor de receptie, daarna ook voor marketing, persdienst, coördinatieactiviteiten: ik werd beschouwd als een soort sidekick voor Paolo Flammini. In de loop van de tijd had ik veel ervaring opgedaan en was ik de vertrouwenspersoon van de president geworden. Ik verzamelde de stromingen, de stemmen direct op het veld en ik vertelde hem mijn indrukken. Ik verbleef in SBK van 1993-1994 tot 2013 toen Dorna arriveerde, dingen veranderden en we kwamen niet verder. Ik was ook een beetje moe, eerlijk gezegd: het was een mooi maar veeleisend leven”.
Ben je nog steeds in de motoren gebleven?
“Ik ben een paar jaar freelancer geweest. Met mijn man, DJ Ringo en Virgin Radio hebben we een aantal hele leuke media-evenementen georganiseerd. Toen was Giovanni ziek, daar was de pandemie, van het een en ander gaf ik het een beetje op. Ik ben al een paar jaar betrokken bij de organisatie van de FIM Awards, ik heb een aantal andere samenwerkingen lopen, maar ik heb niet langer de planningsvaardigheden die ik ooit had. Ik doe wat ik leuk vind en dat geeft me een goed gevoel. Ik heb het motorrijden lange tijd met beide handen ervaren samen met de legendes van deze sport, echt uitzonderlijke mensen, met een uniek charisma”.
Passie was de basis van alles.
“Praten over werk is bijna te veel omdat er zoveel tomeloze passie, plezier en enthousiasme was van zowel mijn man als mij dat het iets heel moois was. Dan was er niet alleen het circuit maar ook motorcross, we werkten ook in autoraces en we varieerden een beetje in de motorsport. Door de jaren heen hebben we geweldige menselijke relaties opgebouwd met de rijders, maar ook met de monteurs en met alle mensen in de branche. Ik voelde enkele unieke emoties die ik in mij draag”.