VIDEO – “Nu genieten we van deze generatie rijders, maar we weten dat er op middellange termijn iets zal veranderen. De balans is positief maar ik ben niet hypocriet, we willen de MotoGP-rijderstitel”
Paolo Ciabatti heeft veel Ducati WDW’s voor heren meegemaakt en kent heel goed de passie van de Ducati-fans die Misano binnenvielen in de 2022-editie van een feest dat zo veel ontbrak. We spraken met Ciabatti over veel onderwerpen, van de Race of Champions gedomineerd door Bagnaia tot een beoordeling van het eerste deel van het seizoen voor Ducati in zowel de MotoGP als de SBK, door de toekomst van Bastianini en Martìn.
Meestal is de spanning in de MotoGP-garage erg hoog, maar ook het managen van de jongens voor de Race of Champions moet niet gemakkelijk zijn geweest.
“We hebben twee briefings gedaan voor de Race of Champions. Eén was ‘intern’ en we vroegen de renners om niet dom te zijn en gelukkig was dat het geval. Dan hebben we het over renners, dus als ze deelnemen aan een race willen ze winnen en dat klopt. Zo. Ik denk dat het een goede race was, Pecco liet zien dat hij een geweldig gevoel heeft met die motor, hij reed minder dan twee seconden van SBK. Toen was er ook nog een mooi duel tussen Bastianini en Martìn. Ik moet ook heel goed zeggen tegen Axel Bassani!”.
De WDW was een groot succes, al die liefde wat voor effect heeft het op jullie die Ducati vertegenwoordigen op het circuit?
“Zoals je weet, ondanks de ongelooflijke hitte die er is geweest, is er een enorme opkomst geweest en dit is de demonstratie van hoe Ducati een merk is dat vooral de harten van de fans verovert. Onze klanten zijn onze eerste fans en ik denk dat het is waar dat Ducati iets meer betekent. Het is niet zomaar een motorfiets, het is een wereld waarin veel mensen zichzelf herkennen en dit ding geeft ons zoveel meer verantwoordelijkheid. Racen is ons visitekaartje, de belangrijkste marketinginvestering die Ducati doet om zijn merk te promoten”.
Kunnen we eerst de balans opmaken van deze 2022?
“De balans tussen SBK en MotoGP in het midden van het seizoen is zeker positief. Maar ik ben niet hypocriet en ik zeg dat ons doel in de MotoGP niet alleen is om voor de derde keer op rij de constructeurstitel te winnen, maar we willen ook de titel van de rijders.” Om vele redenen begon het seizoen niet erg goed voor het officiële team, de fiets uit 2022 was aanvankelijk onvolwassen. Onze renners hebben er toen aan gewerkt om, vooral met Pecco, altijd voor het podium te strijden. Maar de crash van Le Mans, de val van de Sachsenring en de aflevering in Barcelona wegen op de ranglijst. Dan zijn we gelukkig niet de enigen die fouten maken en maakte Quartararo een fout in Assen waardoor Pecco dichterbij kon komen. Het is nog steeds mogelijk om te winnen, we moeten altijd op het podium staan en ook een beetje geluk hebben”.
Op dit moment de meest voor de hand liggende vraag: wie wordt de partner van Pecco?
“Ik beantwoord de waarheid. We hebben zowel Enea als Jorge bevestigd onder dezelfde economische voorwaarden en met dezelfde technische behandeling. Kiezen wie Lenovo-kleuren zal dragen en wie Pramac, we zullen het doen na de Red Bull Ring-race. Ze zijn allebei jong en erg snel. Enea deed dit jaar iets uitzonderlijks, Martìn begon rustig maar de GP22 had wat onverwachte problemen. Het is een moeilijke keuze, ze zijn allebei getalenteerd en vertegenwoordigen de toekomst van Ducati. In ieder geval zullen het in alle opzichten twee officiële coureurs zijn. Dan verberg ik niet dat het voor een rijder in het fabrieksteam altijd iets meer is”.
Je hebt 8 fietsen op de baan en veel jonge en snelle rijders. Ben je niet bang om sommige van deze talenten naar rivalen te zien gaan omdat er niet genoeg fabrieksmotoren in Ducati zijn?
“Het kan gebeuren, we zijn niet zo aanmatigend om te denken dat alle rijders die vandaag bij Ducati zijn voor altijd bij ons kunnen blijven, net zoals we niet denken dat het voor Ducati op de middellange en lange termijn mogelijk is om acht motoren te hebben. omdat Suzuki had besloten geen satellietteam te worden en toen zelfs besloot met pensioen te gaan. Toen Aprilia vorig jaar waarschijnlijk niet het waargenomen concurrentieniveau had waarvoor teams werden aangetrokken door hun aanbod, in plaats daarvan zullen ze in 2023 ook een teamsatellietruzie. Met acht motoren vandaag, maar waarschijnlijk niet alle acht renners die op middellange termijn bij ons zijn, zullen ze niet per se bij ons kunnen zijn. Op dit moment genieten we van een generatie jonge en veelbelovende rijders in Ducati. We moeten ook de VR46 Academy eer aandoen omdat Pecco, Bezzecchi en Marini daar vandaan komen. Het is ook dankzij hen en de inspanning om de MotoGP in te gaan dat we twee rijders helpen die naar mijn mening een geweldige toekomst hebben om samen te groeien.”