De koning van comebacks is terug in actie om een moeilijk 2022 op de best mogelijke manier af te sluiten. Brad Binder bevestigt zichzelf als KTM’s topman met een groeiende GP van Valencia na een niet zo gemakkelijk eerste deel. Het nieuwe frame hielp hem in tweeën: moeilijkheden vooraan en bij het remmen, maar er zijn verbeteringen in de bochten en qua grip gezien. “Iets waar ik al het hele jaar om vroeg” gaf Binder toe, die het kampioenschap afsloot zoals hij het begon. Een laatste P2-seizoen, ook al waren er veel ups en downs tussendoor. Ondanks alles eindigde Red Bull KTM Factory als tweede team in het algemeen klassement, achter alleen het Ducati Team! Borden om weer te beginnen met het oog op 2023: Binder is de enige bevestiging van het huis Mattinghofen, de piloot riep daarom op om met de RC16 naar voren te stappen.
Finale met een lach
“Niet bepaald het perfecte einde, dat zou de overwinning zijn geweest” Binder glimlachte en gaf commentaar op de laatste GP van 2023 naar motogp.com. “Maar gezien waar ik in het begin terecht ben gekomen… Het is niet makkelijk om deze jongens in te halen.” Bij de start bleef hij op de 7e positie, zijn startpunt, maar achter het duo Quartararo-Bagnaia. Hun duel was gunstig voor de ontsnapping van de eerste vier, Binder had veel tijd nodig om het gat te dichten. Maar ronde na ronde werd hij wild: hij nam ze allemaal terug, veroverde vol vertrouwen het podium en dacht aan de overwinning. “Ongeveer 10 ronden vanaf het einde begon ik 1:31 laag te rijden, de grip verbeterde veel en heel snel. Maar ik had eerder veel tijd verloren, inhalen was best lastig.” Op de finish beschuldigde hij nog geen 4 tienden van de winnaar Alex Rins!
Binder-KTM, het begint vanaf hier
“Het is geweldig om het seizoen zo af te sluiten. Drie podia in één jaar tijd zijn meer dan we eerder konden, iets om in 2023 weer vanuit te gaan.” Sterker nog, Brad Binder en KTM waren in de twee voorgaande MotoGP-jaren nooit verder gekomen dan een enkel podium, precies een overwinning. Een seizoenszege is er nog niet (hij was hem sinds 2017 niet meer overkomen in de Moto2), maar in een complex seizoen is het nog steeds een positief teken. Waarschijnlijk was het verlies van concessies ook een grote ‘schok’ voor het Oostenrijkse merk. Volgend jaar is er naast de Zuid-Afrikaan Jack Miller, aan wie de gloednieuwe GasGas Tech3-line-up kan worden toegevoegd: verschillende kleuren, maar de motor is nog steeds een KTM RC16. Morgen is het alweer 2023, daar is de officiële testdag in Valencia. “We zijn nog hongeriger” merkte Brad Binder op.
Foto: KTM-afbeeldingen / polariteitsfoto