De terugkeer naar het podium hing in de lucht voor KTM. Zo gezegd, zo gedaan, het Oostenrijkse merk bereikte Motegi. Na de eerste rij, Brad Binder hij reed een solide race en op het einde pakte hij de tweede positie van Jorge Martin. Ook qua banden nam hij een risico door te kiezen voor een harde achterkant die hij de afgelopen dagen nog nooit had geprobeerd, maar de gok bleek de juiste keuze. De Zuid-Afrikaanse renner leidt de beklimming van Mattinghofen en de GP van Japan, ook verfraaid door de uitstekende 5e plaats van Miguel Oliveira, is een andere fundamentele steen in deze richting.
Bemoedigende tekens
Een superstart vanaf de derde positie, kort voor de komst van Miller en Martin. Vanaf dat moment bekleedde Brad Binder de laatste bruikbare positie van het podium, dit keer met nog meer vastberadenheid om de kans niet voorbij te laten gaan na de ‘grap’ in Aragon. Maar uiteindelijk is dit het idee: Jack Miller was weggelopen, Jorge Martin kwam steeds dichterbij. Binder legde hem dus in het vizier, hing op en gaf hem uiteindelijk door, waardoor hij een dubbelganger van het Ducati-merk brak. In KTM is het een groot feest: na de GP’s in Qatar en Indonesië was het geen succes meer, integendeel, het werd een beslist complex seizoen na die uitstekende start. Maar Brad Binder zorgt ervoor dat alle team- en merkmannen een glimlach krijgen. Maar het was over het algemeen een positief weekend, in het kielzog van de eerste schuchtere signalen die in de laatste GP’s werden waargenomen. De # 33 onderstreept het circuit dat geschikt is voor zijn RC16, maar ook een paar kleine veranderingen die in het weekend zijn aangebracht, hebben veel geholpen. De 3e plaats op de grid was slechts het startpunt.
Binder achttien Miller
Een zeer belangrijke boost voor het vertrouwen in een seizoen dat allesbehalve eenvoudig is voor KTM. “Dit jaar hebben we hard gewerkt, maar er zijn niet zoveel resultaten gekomen…” Brad Binder gaf dit toe op een persconferentie. “Terug op het podium staan is te gek! Natuurlijk worstelde ik in het begin een beetje om te begrijpen hoeveel ik kon duwen met de H (de harde), die ik nog nooit eerder had gebruikt.” Ronde na ronde worden de ideeën echter duidelijker, het podium lijkt daardoor steeds meer mogelijk en weet Martin de spot te drijven met zijn harde band tegen het achterste gemiddelde van de Pramac-rijder. Het was erg laat om tegen Miller te proberen. ‘Hij is meteen verdwenen!’ lachte de Zuid-Afrikaanse chauffeur. “Petje af, hij heeft het fantastisch gedaan. Het zal leuk zijn om hem volgend jaar in het team te hebben.” Maar eindelijk is hier de terugkeer naar het podium. “We hadden het hard nodig, ik hoop dat het de eerste van velen is” Binder wees erop.
Foto: KTM-afbeeldingen / polariteitsfoto