Een eerste deel van het seizoen als hoofdrolspeler, een tweede helft meer gedempt. Als dat zo is, kan worden gezegd van de exploit van Aleix Espargaro en Aprilia, onverwacht voor de start van het kampioenschap en later een solide realiteit geworden. De race op Phillip Island was echter niet bepaald een race om te onthouden vanwege een technisch probleem. Vanuit het dichtbij gelegen podiumgebied moest Espargaro genoegen nemen met een 9e plaats, wat hem 27 punten achterstand op de nieuwe leider Bagnaia brengt. Er zijn nog maar twee GP’s over, het is niet het ideale scenario… De Spanjaard is nu al trots op wat hij dit jaar heeft neergezet, maar hij zal niet stoppen met vechten, tenminste zolang de wiskunde het hem toelaat. Hier de video hoogtepunten van de Australische GP.
“Het was frustrerend”
Aleix Espargaro is een van de teleurgestelden in deze derde laatste GP van 2022. “Ik had een goede start en voelde de juiste snelheid om voor het podium en ook voor de overwinning te kunnen vechten, maar we hebben er niet van kunnen profiteren.” Vervolgens legt hij uit wat er gebeurde in de tweede helft van de race, na een eerste deel in de hoge gebieden. “Maar plotseling, ongeveer halverwege de race, begon de tractiecontrole niet meer te werken en kon ik niet meer doen wat ik wilde. Het was frustrerend: in acceleratie verloor ik veel en kon ik niet meer bij de kopgroep blijven.” De mogelijkheid om terug te keren op het podium is daarom steeds verder weggeschoven, waardoor er aan de finish ruimte is voor een 9e plaats.
Espargaro geeft niet op
Het sluit eventuele bandenproblemen uit. ‘Maverick had ook dezelfde moeilijkheid’ hij wees erop. Een bitter afscheid van het podium in een race waarin hij zich goed voelde. Naast een onverwacht ongeluk van Quartararo waar hij graag van had willen profiteren, in plaats van naar -27 te zakken in vergelijking met de nieuwe leider, Pecco Bagnaia. Hij is duidelijk teleurgesteld, maar wil tegelijkertijd vooruitkijken, klaar voor de volgende twee GP’s. “Ik heb dit punt bereikt en ik heb nog wat kansen, hier ben ik tevreden mee” merkte Espargaro op. “Maar nu is het nog moeilijker met Pecco en Ducati… Maar we blijven vechten!”
Foto: motogp.com