“De Amerikaanse circuits zijn een uitdaging, ik begon zonder verwachtingen in MotoAmerica, maar nu wil ik winnen. Voor de toekomst ben ik kalm, het grootste succes van mijn carrière is om de opwinding van de fans hier bij WDW te zien”
Danilo Petrucci is in Misano voor de World Ducati Week en werd op zijn zachtst gezegd warm ontvangen door de fans. De Ducati-fans hebben echt een speciaal plekje in hun hart voor Danilo, die opgetogen was om te beseffen hoeveel genegenheid hem te wachten stond in Misano. Met Petrux hebben we een interview gehouden over veel onderwerpen, van MotoAmerica tot de Dakar, en de mogelijke toekomst in SBK. Wat we kunnen schrijven en onderstrepen is dat de Danilo die we ontmoetten ongetwijfeld rustiger is dan degene die in de MotoGP racete, hij heeft een glimlach op zijn gezicht en je kunt duidelijk zien dat hij een gelukkige periode van zijn privé- en professionele leven doormaakt.
“Dit jaar is het voor mij het tegenovergestelde! Ik kwam naar Italië voor een week vakantie, daarna ga ik terug naar de Verenigde Staten – Danilo zei – Dit jaar had het een geweldige start in Austin, een circuit waarvan ik wist dat het allemaal heel gemakkelijk was, maar toen gingen we naar een paar circuits en ik vroeg me af of dat de circuits waren die we zouden gaan rijden, want we liepen in korte broek, circuits met stukjes asfalt toegevoegd. Je moet in het juiste perspectief komen, alsof je meer bochten hebt. Een geweldige uitdaging en in het begin kon ik dit ding bijna niet uitstaan, toen realiseerde ik me dat het voor hen een extra moeilijkheid is, dus ik pas me aan”.
Gagne is een taaie rivaal.
“Gagne is erg sterk, hij heeft een hele goede motor en is gemaakt voor Dunlops, terwijl dat voor mij anders is. Als ik op de motor aan het werk ga is het vaak vlak voor de wedstrijd, hij staat vanaf vrijdagochtend klaar. Maar nu heeft hij de leiding over het klassement, dus dat is wat hij moet verliezen, maar ik zal tot het einde proberen te winnen, het is een uitdaging die ik wil winnen.”
Bij Laguna Seca heb je Rossi en Marquez ingehaald!
“In Laguna Seca had ik veel moeite, ik kon nauwelijks opstaan. In de laatste drie ronden zag ik dat ik de kurkentrekker naderde, maar één ding komt dichterbij, een ander is de kans om te passeren. Maar ik had nog maar weinig ronden te gaan en ik dacht dat ik het moest proberen. Als ik later naar de foto’s kijk, moet ik zeggen dat ik tegen mezelf had gezegd dat ik het niet moest proberen. Ik was ver weg, toen ik vertrok om te remmen zat ik bijna niet in het frame maar ik dook toch. We hebben elkaar niet aangeraakt, want hij was goed in het oppakken van de fiets. Alleen dat we naar de beelden keken van Rossi en Marquez die inhaalden, die ze sneden maar over het mangat bij de stoeprand gingen. Hij sneed de chicane echt slecht. Daar had ik Mike Webb heel graag gezien als racedirecteur. Ik moet zeggen dat het nog steeds mooi was, er was een gebrul uit het publiek, ik ging zijwaarts naar binnen, met de fiets achterop geheven. Amerikanen willen uiteindelijk dit, de show. Het maakt ze niet uit of je 14e of 1e bent, ze willen de show. Het was leuk om te proberen!”.
Denk je dat een verblijf in MotoAmerica een terugval zou zijn of ben je verliefd geworden op deze wereld?
“Aan de ene kant voel ik me goed in Amerika, maar aan de andere kant als ik in Amerika ben, mis ik mijn familie, ik mis mijn vrienden. Dan reis ik al vele jaren, maar als je het MotoGP-wereldkampioenschap doet het is anders.Voordat ik 5 dagen weg ging maar toen zat ik misschien 16 dagen thuis. Nu ben ik een maand van huis en dan ga ik terug naar Italië voor een paar dagen. Ik heb daar last van gehad. Maar de MotoAmerica met de juiste technische voorwaarden zou ik graag nog een keer doen. In vergelijking met andere jaren heb ik niet de angst om te weten wat ik volgend jaar ga doen. Ik zou zowel de MotoAmerica als het SBK Wereldkampioenschap willen doen, maar met een motor om te winnen. Als ik het Wereldkampioenschap doe, zou ik minstens één race willen winnen, er zijn er maar weinig die zowel in de MotoGP als in de SBK hebben gewonnen”.
De Dakar in plaats daarvan?
“Helaas heb ik niet de mentale en fysieke kracht om de Dakar te doen. Vorig jaar was het heel moeilijk, ik raakte geblesseerd voor, tijdens en na, toen ging ik naar Amerika, het was zwaar. Maar de Dakar is een race die ik in de toekomst zou willen doen, misschien in 2024. Als ik MotoAmerica opnieuw zou kunnen doen, zou ik misschien de tijd hebben om het goed te doen. Maar in vergelijking met andere jaren ben ik kalm, ik heb niet de angst te weten wat ik volgend jaar ga doen. Mijn liefde is motoren, maar ik kan ook thuis blijven en doen wat ik leuk vind. De fiets maakt me blij. Ik zou graag het SBK-wereldkampioenschap doen, terug in het ritme komen, maar als deze mogelijkheid er niet is, is het niet het einde van de wereld.”
Er zijn hier veel fans, maar de rij voor de handtekeningen was indrukwekkend.
“Dit is leuk. Ik ontdekte het in Austin, toen ik terugkwam voor de eerste race. Ik had meer fans voor me in MotoAmerica dan toen ik racete in het MotoGP-wereldkampioenschap en ik denk dat de eer te danken is aan de Dakar die ik heb gereden . Ook hier op WDW komen alle fans me vertellen ‘je was geweldig in de Dakar’, alsof ze vergeten waren dat ik 10 jaar in de MotoGP racete. Toen ik daar racete, had ik niet al deze fans. Dan moet gezegd worden dat er de afgelopen twee jaar een gebrek is geweest aan contact met mensen voor Covid. Het hebben van al deze mensen die van je houden is mijn grootste prestatie, het zien van de emotie van deze mensen maakt me ook opgewonden. Je moet de hele dag warm blijven, onder de zon, handtekeningen uitdelen en foto’s maken, maar als je de rij mensen ziet zweten die daar staan te zweten en gewoon even een handtekening willen, dan krijg ik zin om te huilen, dat is echt spannend.”
Wat doe je bij de Race of Champions, versla je ze allemaal?
“Ik mik op de show. Ik kijk of ik het volhoud, als ik het niet kan, vraag ik me af hoe de antiwheelie wordt verwijderd en zet ik een show op. Ik streef niet naar bepaalde resultaten, vanwege mijn maat heb ik altijd een bepaalde fiets nodig. Gisteren stapte ik op de voorraad Panigale, die gaat erg snel, in vergelijking met de SBK is het anders. Ik hoop snel te zijn, maar de anderen zijn hard aan het trainen. Ik steek mijn handen naar voren!”.