Bevestiging door Brad Binder, de voormalige Ducati en Honda Jack Miller, waaraan het GasGas-duo moet worden toegevoegd: Pol Espargaro en rookie Augusto Fernandez. Twee rijders die de RC16 kennen en twee die hem moeten ontdekken. Dit is de line-up die KTM heeft gekozen voor het MotoGP Wereldkampioenschap 2023, een kwartet waarin veel vertrouwen wordt gesteld. Ook al steekt Francesco Guidotti zijn spijt over het vertrek van Miguel Oliveira niet onder stoelen of banken. Maar hij kijkt met optimisme naar het nieuwe seizoen. Het belangrijkste doel is om een belangrijke stap voorwaarts te zetten, om voor eens en voor altijd solide hoofdrolspelers in het kampioenschap te worden. Na een 2022 van ‘aanpassing’ door het wegvallen van concessies ligt de lat een stuk hoger.
De return: de wildcard van Dani Pedrosa in de GP van Jerez in 2023
Ik heb spijt van Oliveira
“Helaas zijn we met KTM de meest succesvolle rijder kwijtgeraakt, dat hadden we graag vermeden.” Francesco Guidotti verwijst duidelijk naar Miguel Oliveira die, na een lange samenwerking met Mattinghofen die begon in de lagere klassen, besloot te veranderen. In 2023 wordt het opnieuw gelanceerd met een nieuw team en een nieuwe motor, namelijk het RNF Team en de Aprilia RS-GP. Laten we niet vergeten dat de Portugese rijder vijf van de zeven overwinningen op het wedstrijdformulier voor het Oostenrijkse merk in de MotoGP behaalde, de andere twee werden ondertekend door Brad Binder. De enige bevestiging van de KTM-crew, dus de rijder op wie het grootste gewicht rust: in feite is het verklaarde doel om mee te strijden om het kampioenschap. Maar er is ook een snuifje spijt van de scheiding van Oliveira, die eind 2022 plaatsvond. Dan de reden voor de keuze van de huidige piloten. “Onze technici hadden ervaren piloten nodig” onderstreepte Guidotti. “We hebben nu een mix van verschillende ervaringen, plus een groentje. Maar uiteindelijk hebben we de line-up gekozen op basis van onze technische situatie.”
Jonas Folger observeerde bijzonder: met KTM bij de Sepang Shakedown
De line-up KTM 2023
De teammanager van het Oostenrijkse merk kijkt met veel vertrouwen uit naar het volgende kampioenschap, meer specifiek over zijn jongens. “Het belang is ‘snelle constantheid’” zei Guidotti, sprekend over de twee aspecten die het meest kenmerkend zijn voor Binder en Miller. Het ontbreekt de Australiër echter nog aan consistentie, maar de Italiaanse manager twijfelt niet aan zijn snelheid. “Jack is dan veel volwassener. Hij is uit zijn comfortzone gekomen, die hij bij Ducati had, en staat voor een grote uitdaging. Maar hij is erg gemotiveerd.” Guidotti heeft het dan ook over het GasGas-duo. “Pol [Espargaro] was enthousiast om terug te keren” onderstreepte hij. “Zowel hij als Jack zijn belangrijk vanwege hun ervaring met verschillende merken. En ze zijn ook erg snel op één ronde, wat we vorig jaar misten. Ik zeg niet dat het de schuld van de renners is, het hing waarschijnlijk van de motor af.” Wat betreft Augusto Fernandez, “Hij moet van het moment profiteren. Het is een geweldige kans en hij moet die goed spelen.”
Fotocredit: motogp.com