Terwijl het MotoGP-wereldkampioenschap in Thailand wordt verreden voor de 17e ronde van 2022, betreedt Valentino Rossi het asfalt van Montmelò voor de laatste etappe van de Fanatec GT WCE. De 43-jarige uit Tavullia zoekt het eerste podium in dit nieuwe avontuur, vanaf maandag is het alweer tijd om na te denken over de toekomst, zijn Mooney VR46-team en de andere leerlingen van de Academie. Zijn oude en ambitieuze passie blijft in het vizier: de 24 uur van Le Mans.
Valentino Rossi zegt nee tegen de Dakar
In het seizoen 2023 gaat het verder in hetzelfde kampioenschap, maar heeft nog niet bekend gemaakt of met het Wrt-team, dat het merk Audi laat binden aan BMW. “Hopelijk kan ik in 2024 deelnemen aan Le Mans, dat is het doel. Maar eerlijk gezegd ga ik race voor race, nu weet ik dat ik volgend jaar in dit kampioenschap wil doorgaan, omdat ik veel plezier heb gehad en ik wil proberen competitiever te zijn“. In de pre-race persconferentie geeft Valentino Rossi toe dat hij de Dakar heeft geweigerd en dat hij zich na zijn afscheid van het Wereldkampioenschap nog steeds een renner voelt. “Voor mij is het iets heel belangrijks, want zelfs als ik stop in de MotoGP, ben ik nog steeds een rijder en wil ik in de race zijn, proberen te pushen, de adrenaline van de starts voelen … Ik zal proberen te racen met de auto’s voor een lange tijd, maar veel zal afhangen van mijn resultaten – vertelt ‘Mundo Deportivo’ -. Ik hou ook erg van Rally, ze belden me vanuit Dakar, maar ik denk dat ik me beter voel op de baan, het asfalt is mijn plaats”.
Een oogje op MotoGP
In Catalunya praat Valentino Rossi ook over MotoGP, hem wordt gevraagd of aerodynamica de show vermindert, wat de angst van velen gedeeltelijk bevestigt. “Ik hou echt van MotoGP, het zit altijd in mijn hart. En natuurlijk heb ik een team, vier rijders in de MotoGP, ik volg ze altijd en probeer ze altijd te helpen. Nou ja, door de aerodynamica lijken de fietsen wat meer op auto’s, want als je dichtbij komt voel je de aerodynamica veel … dit maakt inhalen moeilijker.“. Toch biedt het Wereldkampioenschap 2022 een spannend spektakel, met drie renners in de race voor de wereldtitel, waaronder zijn Pecco Bagnaia. “Misschien is hij de snelste, maar Quartararo heeft nooit ongelijk, dus … de punten zijn 18, er kan nog van alles gebeuren in vier races“.
Toekomstplannen van de dokter
De magnifieke vier Francesco Bagnaia, Luca Marini, Marco Bezzecchi en Franco Morbidelli nemen de plaats in van VR46 in het MotoGP Wereldkampioenschap. “Ik mis MotoGP erg, het is al bijna 30 jaar mijn leven (rijden), meer dan driekwart van mijn leven. Voor mij is het de beste show in de autosport … Als ik naar races kijk … voel ik de adrenaline omdat ik mijn broer in de race heb. Het is anders om het van de buitenkant te zien, maar het is een goede show“. In het laatste weekend van 4-6 november in Valencia zou hij dicht bij zijn leerlingen kunnen zijn en misschien de mogelijke wereldtitel van Pecco vieren. Vanaf nu tot de volgende GT WCE is hij niet van plan om te rusten. “Ik zou ook graag deelnemen aan de 12 Hours of the Gulf, want ik heb al deelgenomen aan 2019 en 2020 en ik heb veel plezier gehad. Maar ik weet niet of het mogelijk zal zijn – concludeert Valentino Rossi -. We moeten begrip hebben voor het team en verplichtingen organiseren of andere races zoeken om aan volgend jaar te denken“.
Foto: Instagram @follow_wrt