Verhaal van een wedergeboorte. Nicolò Bulega is na een paar moeilijke jaren in het MotoGP wereldkampioenschap in de Supersport beland en nu, in zijn tweede seizoen, domineert hij met de Ducati V2 van het Aruba Racing team. Hij arriveert in Imola met al 8 seizoensoverwinningen, 55 punten voorsprong op Stefano Manzi en 91 op Caricasulo en Schroetter. Een constante buit maar Nicolò Bulega zegt niet te veel.
“We hadden een heel goed eerste deel van het seizoen, maar het kampioenschap is nog zo lang, we zijn pas halverwege – zegt hij tegen Corsedimoto – Een paar punten voorsprong hebben is leuk, maar er zijn nog veel races en we moeten gefocust blijven tot het einde”.
Wie zijn de tegenstanders die uw plannen kunnen bemoeilijken?
“Manzi is een van degenen die me misschien wat meer zullen irriteren. Er zullen zeker Caricasulo zijn, Montella Schrotter… Degenen die we de afgelopen races hebben gezien, zullen tot het einde tegenstanders blijven”.
Deze Supersport is altijd evenwichtig, met een zeer moeilijke balans, hoe is hij van binnen?
“Ik probeer me te concentreren op mezelf en wat ik moet doen, steeds meer verbeteren. Dat zouden onze tegenstanders mijns inziens ook moeten doen. Vorig jaar won Aegerter veel races. Ik race met dezelfde motor als in 2022 en ik ben het nog steeds. In het verleden maakte Dominique het verschil wie een topruiter is en beleefde een heel goed moment zoals het dit jaar voor mij is. De Yamaha-jongens gaan echter niet zo sterk als Aegerter vorig jaar. Meer dan Ducati bestraffen, ze zouden de tijden moeten neerzetten die Aegerter deed, laten we dan maar zien”.
Hoe zie je Bautista als beginnend Superbike-rijder?
“Er is een grote controverse dat Ducati te snel gaat. In werkelijkheid wint er maar één. Geen enkele rijder kan winnen zonder een motor die snel gaat en Marquez geeft les. Alvaro is zeker de te kloppen rijder, met een uitstekende motor, maar ik vind het niet eerlijk dat hij bestraft moet worden omdat hij heel goed rijdt, hij maakt geen fouten en als het gaat om tevreden zijn, dan doet hij dat wel. Het is vergelijkbaar met Supersport. Als men wint wordt hij niet beloond maar wordt met de vinger gewezen: je gaat te snel en dat is niet goed. Wat ik de afgelopen jaren heb geleerd van de MotoGP-paddock en ook door er van buitenaf naar te kijken, is dat Ducati ook wint in de MotoGP, maar Quartararo vraagt Yamaha om zijn motor te verbeteren en de Italiaanse motor niet te bestraffen, Marquez hetzelfde. In deze paddock zouden rijders en fabrikanten zich moeten concentreren op het verbeteren en bereiken van de nummer één motor op dat moment in plaats van Ducati te bestraffen. Het is mijn idee, misschien heb ik het mis”.
Je was een beetje verdwaald. Is het meer voldoening of spijt dat als ik dit pakket een paar jaar geleden had gehad, het een ander verhaal zou zijn geweest?
“Ik voel me goed bij dit team, ik kon me heel goed uitdrukken, we hebben een goede werkgroep gecreëerd en het gaat goed. We brengen veel tijd door in de paddock, dus het is als ons tweede gezin en goed werken met een groep mensen kan het verschil maken. In de drie jaar in de Moto2 had ik dit een beetje gemist: een perfecte werkgroep zoals ik hier heb. Dit was ook het verschil.”
Volgend jaar, nadenkend over de sprong in de categorie, waar zie je jezelf?
“Eerlijk gezegd weet ik het niet. Het is nog wat vroeg. Als ik de rest van het seizoen zo doorga, wil ik volgend jaar Superbike doen, ik heb vorige week ook een test gedaan. Op dit moment ben ik gelukkig omdat ik gefocust kan blijven op wat ik doe, wat belangrijker is dan wat dan ook. Nu probeer ik dit WK naar huis te halen, dan zien we wel voor volgend jaar”.
Hoe is het leven buiten de paddock voor Nicolò Bulega?
“Ik zit goed in deze periode omdat ik verhuisd ben. Nu woon ik in San Marino met mijn vriendin. Het overstappen hielp me een beetje om te resetten. Ik woon in mijn huis, als ik terugkom ben ik gelukkig. Ik train elke dag en speel de rest op de playstation”
Foto Marzio Bondi