“Je to rozhodně špatný rok.” Slova Tonyho Cairoliho dobře definují rok 2023, který Jeffrey Herlings prožívá. Stal se historicky nejúspěšnějším na úrovni GP, má rekordních 103 vítězství, ale fyzické potíže ho stále provázejí. Poslední průšvih se datuje do sobotního rána, kdy to, co vypadalo jako neškodný pád ve volném tréninku na GP Nizozemska, tedy právě domácí kolo, místo toho vedlo ke zlomenině klíční kosti. Nyní KTM zpochybňuje, zda by se měl vrátit v této sezóně, vzhledem k tomu, že do konce zbývají pouze tři kola.
Sleďové bez míru
Přišel z nulté sezóny, tudíž bez možnosti obhájit právě pokořený pátý motokrosový titul, druhý v MXGP. Pro tuto příležitost si Herlings dokonce vybral jedničku na své KTM, zvědavý, jak alespoň jednou zažít pocit závodění s tímto číslem. Toto privilegium neměl kvůli předsezónnímu zranění, což vedlo k rozloučení s celým rokem 2022. Poté se vrátil, zotavil se a vrátil se k vítězství, čímž podepsal rekord utržený Stefanu Evertsovi, který stál na 101 a byl dlouhý – držitel časového rekordu nesporný. Potíže se ale vracejí: zlomenina obratle C5, která ho definitivně donutí rozloučit se se světovým bojem. Začíná znovu, začíná znovu růst, ale tady je hořký pásový opar přímo v domácí GP: havárie v nízké rychlosti a tady je zlomenina pravé klíční kosti. Herlings se musí znovu potýkat s dalším fyzickým problémem.
Cairoli: “Jaká smůla pro Jeffreyho”
KTM zažívá zlatý rok v kategorii MX2, kde vede Andrea Adamo a na druhém místě je Liam Everts. V MXGP je to místo toho další velmi těžký rok kvůli problémům esa Geldrop, opět mimo hru kvůli zranění kdo ví na jak dlouho. Ve skutečnosti Tony Cairoli, manažer týmu KTM Factory, také předpokládal další možnost pro letošní sezónu MXGP 2023, která nyní končí. “Jaká smůla pro Jeffreyho: nevypadalo to na těžký pád a místo toho si zlomil klíční kost” přiznal s lítostí devítinásobný mistr. “Je to pro něj rozhodně špatný rok.” Teď uvidíme, jestli se v této sezóně potřebujeme vrátit na trať.” Jeffrey Herlings by tedy mohl mít šampionát již za sebou, což je způsob, jak mu umožnit úplné zotavení s výhledem na rok 2024. Uvidíme, jak se KTM po této poslední obtíži pohne.
Foto: KTM Images/Ray Archer