Vuoden 2022 Motocross-kausi päättyi ilman odotetuinta päähenkilöään. Jeffrey Herlings, tuoreena vuoden 2021 mestaruudesta, itse asiassa joutui vammaan vasempaan jalkaansa jo ennen mestaruuden alkua. Hänen olisi pitänyt puolustaa juuri valloittamistaan kruunua ensimmäistä kertaa KTM:nsä numerolla 1. Sen sijaan hänen poikkeuksellinen osallistumisensa Espanjan mestaruuden ensimmäiselle kierroksella maksoi hänelle kalliisti, eikä MXGP-tittelin puolustaminen koskaan alkanut. Odotetaan hänen olevan ensi vuonna entistä aggressiivisempi ja nälkäisempi, valmiina korvaamaan sen jälleen yhden valitettavan kauden jälkeen (vuoden 2023 kalenteri).
Mikä koettelemus Herlingsin lahjakkuudelle
Kerrataan: sijoiltaan siirtynyt olkapää, kolme solisluun murtumaa, loukkaantunut reisiluu ja pikkusormi, lantion luun sijoiltaanmeno, kaksi jalkamurtumaa, jotka päättyvät nikamavammoihin. Edes viime vuosi ei ollut hiljainen otsikosta huolimatta: Herlingsin täytyi itse asiassa käsitellä lapaluun murtumaa kuluvan kauden aikana. Vuonna 2022 toinen huono laatta, vamma vasemmassa kantapäässä ja kolme leikkausta sen korjaamiseksi. Surullisena varmuudella, että hän oli jo sanonut hyvästit mestaruudelle… Koska hän oli pysähdyksissä, hän käytti tilaisuutta hyväkseen sääti myös oikeaa jalkaansa, mikä aiheutti hänelle edelleen ongelmia. Aivan liikaa vaivaa yhdelle Motocrossin suurimmista kyvyistä. Hän on kaikkien aikojen toiseksi menestynein GP-kilpailuissa (99, Stefan Evertsin ennätys on 101), kokonaiskilpailussa 4. 5 kruunulla, ex aequo belgialaisen kvartetin kanssa. Maansa katsottuna hän on kaikkien aikojen paras: ennen häntä oli vain John Van Den Berkin kaksoistitteli ja ainoa maailmanmestaruus, jonka sekä Dave Strijbos että Pedro Tragter voittivat.
2023 on jo alkanut
Viime helmikuusta lähtien pää on odottanut seuraavaa kautta. Jeffrey Herlings harjoittelee kovasti: hän on palannut moottoripyöräharjoitteluun noin kuukauden ajan ja tekee kovasti töitä ollakseen valmis ensimmäisen kierroksen alkuun. Tarkemmin sanottuna KTM-ässä yrittää korvata menetettyä aikaa, tai pikemminkin kaikkea, mitä hän ei kyennyt tekemään tänä vuonna, haastaakseen välittömästi hallitsevan mestarin Tim Gajserin ja kaikki muut. “Olisin voinut pelata viimeiset kilpailut syyskuussa, mutta siinä ei ollut järkeä” Herlings kertoi mxgp.comille ja selitti myöhemmin fyysisiä ongelmiaan. “Ensimmäinen leikkaus Belgiassa meni huonosti, joten heidän piti tehdä vielä kaksi. Luu oli asettunut, mutta ei oikeaan paikkaan – heidän piti raaputtaa joitakin palasia irti, jotta kipu hävisi.” Taas vuosi unohdettavana, vaikka seuraukset eivät olekaan täysin kadonneet. “Tunnen edelleen vasemman kantapääni, mutta se ei satu niin paljon” Herlings sanoi. Sen sijaan oikealle jalalle, “Hän on parantunut paljon, olen nyt kunnossa.” Sillä välin harjoittelu jatkuu täydellä vauhdilla, äärimmäisen päättäväisesti sanoakseen sanansa uudelleen.
Kuva: Instagram
