Mitä tehdä, kun absoluuttinen ennätys on jo rikottu? Kirjoitat sitä jatkuvasti. Kuka tietää missä Jeffrey Herlings olisi ilman kaikkia niitä loukkaantumisia… Mutta jopa 103. GP-voitto, joka saapui kierrokselle Latviaan viikonlopun päätteeksi ehdottomana hallitsijana, tekee silti vaikutuksen. Geldropin lahjakkuus on yhä paremmassa kunnossa ja tarjoaa edelleen uskomattomia suorituksia, kuten Kegumsin. Nopea vastaus “Herlings-tyyliin” Ranskan teknisten ongelmien jälkeen, Prado 15 pistettä jäljessä. KTM iloitsee vuoden 2022 jälkeen kärsiessään hänen poissaolostaan, samoin kuin joukkueen johtaja Tony Cairoli, joka hemmottelee hollantilaista ratsastajaa.
Voittomarssi
Lauantaina hän oli kauden ensimmäinen voitto karsintakilpailussa. Pala, joka puuttui vielä tässä 2023:ssa, nyt korjattu, mutta ennen kaikkea sunnuntain kahdessa kilpailussa hän oli todella lyömätön. Prado on edelleen lähtöjen kuningas, kilpailussa 1 Herlings joutui myös käsittelemään pientä käsipumppua, jonka hän sitten ohitti, ja pienen törmäyksen, joka maksoi hänelle muutaman sekunnin. “Ongelma” on, että hän laittoi sitten turbon päälle: espanjalaisen etu kirjaimellisesti mitätöitiin, Herlings ohitti hänet ja antoi hänelle yli 7 sekuntia, jolloin hän otti ensimmäisen menestyksen lämpöistä. Kilpailussa 2 käsikirjoitus ei juurikaan muuttunut, mutta tällä kertaa myös Romain Febvre sai sanansa, mikä otti kaiken irti kilpailun ensimmäisestä osasta ja piti johdon pitkään. Mutta tässä Herlings taas marssivauhtia: kolmannesta paikasta hän ensin katkaisee Pradon, sitten Febvren, jättäen heidät taakseen ja juoksemalla taas karkuun. Vaikuttava osoitus paremmuudesta.
“Herlings? Kun se antaa kaasua…”
#84 ratsastaja tunnusti myös pienen teknisen ongelman kilpailun 2 alussa, mutta 3. sija todistaa, että hän ei kärsinyt siitä liikaa. “Minun piti tehdä niin kovasti töitä päästäkseni takaisin ylös” hän sitten huomautti. “Eikä ollut helppoa saada kiinni ja ohittaa sekä Jorge että Romain: minun piti taistella, mutta onnistuin siinä.” Viikonloppu päättyi täydellä pisteellä, ja ehdoton ennätys on nyt Herlingsin 103 GP-voittoa. “Mitä voimme sanoa hänestä? Hän on haastaja mestaruudesta, ja kun hän painaa kaasua, hänellä ei ole enää paljon kilpailijoita.” lisäsi Tony Cairoli, KTM-tiimin johtaja, iloinen. “Varsinkin kilpailun toisessa osassa, kun hänen fyysiset olosuhteet sallivat hänen tehdä eron.” Mutta ei ole aikaa juhlia liikaa: ensi viikolla haaste syttyy jälleen, on Teutschenthalin vuoro. Ja jälleen kerran, varo Jeffrey Herlingsiä.
Valokuva: KTM Images/Ray Archer
