La saison de motocross 2022 s’est terminée sans son protagoniste le plus attendu. Jeffrey Herling, fraîchement sorti du titre 2021, s’est en fait blessé au pied gauche avant même le début du championnat. Il aurait dû défendre la couronne qu’il venait de conquérir, pour la première fois avec le numéro 1 sur sa KTM. Au lieu de cela, sa participation exceptionnelle à la première manche du Championnat d’Espagne lui a coûté cher et la défense du titre MXGP n’a jamais commencé. Attendons-nous à ce qu’il soit encore plus agressif et affamé l’année prochaine, prêt à se rattraper après une énième saison malheureuse (le calendrier 2023).
Quelle épreuve pour le talent d’Herlings
Récapitulons : une épaule luxée, trois fractures de la clavicule, un fémur et un petit doigt blessés, une luxation de l’os pelvien, deux fractures du pied, se terminant par des lésions vertébrales. Même l’année dernière n’a pas été calme, malgré le titre : Herlings a en effet dû faire face à une fracture de l’omoplate durant la saison en cours. En 2022, une autre mauvaise tuile, une blessure au talon gauche et trois interventions chirurgicales pour la réparer. Avec la triste certitude qu’il avait déjà dit adieu au championnat… Comme il était à l’arrêt, il en profita pour ajuster son pied droit également, ce qui continua de lui causer des soucis. Beaucoup trop de problèmes pour l’un des plus grands talents du motocross. Il est le deuxième plus titré de l’histoire des GP (99, le record de Stefan Everts est de 101), 4e au général avec 5 couronnes mondiales, ex aequo avec un quatuor belge. En regardant son pays, il est le meilleur de tous les temps : avant lui, il n’y avait que le double titre de John Van Den Berk et le seul titre mondial conquis par Dave Strijbos et Pedro Tragter.
2023 a déjà commencé
Depuis février dernier, le patron attend avec impatience la prochaine saison. Jeffrey Herlings s’entraîne dur : il a repris l’entraînement à moto depuis environ un mois et travaille dur pour être prêt pour le départ de la première manche. Concrètement, l’as de KTM tente de rattraper le temps perdu, ou plutôt tout ce qu’il n’a pas pu faire cette année, pour défier immédiatement le champion en titre Tim Gajser et tous les autres. “J’aurais pu jouer les dernières courses en septembre, mais ça n’avait pas de sens” Herlings a déclaré à mxgp.com, expliquant plus tard ses problèmes physiques. “La première opération en Belgique s’est mal passée, ils ont donc dû en faire deux autres. L’os s’était installé, mais pas au bon endroit – ils ont dû gratter quelques morceaux pour faire disparaître la douleur. Encore une année à oublier, même si les séquelles n’ont pas complètement disparu. “Je sens encore mon talon gauche, mais ça ne me fait pas trop mal” dit Herlings. Pour le pied droit à la place, “Il va beaucoup mieux, je vais bien maintenant.” En attendant, l’entraînement continue à plein régime, avec la plus grande détermination à avoir à nouveau son mot à dire.
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