“S těmi kluky jsem nezávodil 16 měsíců.” Ale možná bychom neměli být příliš překvapeni tím, co předvedl Jeffrey Herlings v prvním kole MXGP 2023 v Argentině. Šampion Geldrop má ve svých dlaních impozantní čísla, bohužel souběžně s množstvím zranění, která ve své kariéře utrpěl. Začal ale skvěle: 10. v kvalifikačním závodě, 4. a 2. ve dvou závodech, 2. celkově v GP, přičemž součet kol měl hodnotu prozatímního 4. místa v mistrovství světa. Více než dost na to, abyste se dostali zpět do středu pozornosti a už vyděsili své protivníky.
Ve zkratce se dá říci, že KTM si po nulovém roce 2022 už pořádně oddechuje. “O víkendu to bylo lepší a lepší” podtrhl Herlings na konci GP. „S těmito jezdci jsem nezávodil 16 měsíců, je to dlouhá doba a kategorie by se neměla podceňovat. V tréninku jsem odjel stovky kol, ale intenzita závodu je jiná věc.“ Slova, která však Herlingsův úžasný výsledek ještě více vyzdvihují. Tady to nekončí: „Bylo to jednodušší trénink od tréninku, druhé místo není špatné. Ale musím si dál budovat závodní tempo.”
Po skvělém pódiu v nové posile Andrea Adamo v MX2 nadšení v KTM rozhodně raketově stoupá. Lepší začátek to být nemohl, jak dokládají slova nového manažera týmu Tonyho Cairoliho. “Jeffreymu se podařilo vystoupit na pódium” podtrhl sicilský mnohonásobný šampion. “Víme, že je schopen toho a dalšího, ale být zpět tak brzy je pro něj velmi dobré.” Herlings už patří mezi oblíbené? To se uvidí časem, ale svou kandidaturu na hlavního hrdinu sezony 2023 už určitě položil na stůl.
Foto: Juan Pablo Acevedo/KTM Images