Den förnyade avgiften efter ett komplext år. Alessandro Lupino startar om med nyvunnen energi i 2023, fast besluten att glömma en säsong präglad av hälsoproblem. Nu är allt bakom oss och 32-åringen från Viterbo, pappa till två flickor och sedan 2007 i Motocross World Championship, börjar igen med Beta av MRT Racing Team. Samma märke och därför samma cykel som 2022, med detta team istället hade Lupino tävlat där 2021 och uppnått sin bästa säsong i världen. En bra utgångspunkt, vilka är målen? Det är mindre och mindre till starten av det nya MXGP-mästerskapet, här är vad han berättade för oss.
Alessandro Lupino, först och främst hur mår du?
Tja, äntligen, bortsett från några virus från perioden. Jag mådde bra, jag hade gjort en bra förberedelse, sedan på lördagskvällen, innan loppet i Arco [degli Internazionali d’Italia, ndr] jag var hemsk. Tur att det är över nu, vi har haft ännu en bra arbetsvecka och snart åker vi. Jag missade lite träning, men som tur är är världscupen lång.
Du lämnar bakom dig en ganska svår MXGP-säsong.
Jag tror att mitt sämsta mästerskap någonsin, jag har praktiskt taget aldrig tävlat. Ja, fyra lopp men jag hade aldrig varit på plats. Sedan september föregående år, just sedan den franska husläkaren 2021, hade jag magproblem och hade börjat med antibiotikabehandlingar: de behandlade mig för gastrit. Jag gick igenom hela vintern med denna hallucinerande smärta, tills i mars-april, när jag var i Portugal, kom min blindtarmsinflammation ut. Jag opererades, men viruset var inte utrotat, det började igen, gick in i bukhinneinflammation och tog över mina njurar, prostatit… Som ett resultat var jag tvungen att sluta och kasta bort hela säsongen, det var omöjligt att åka en motorcykel. Först fick jag ta hand om mig själv, jag kom upp på cykeln igen först i slutet av september. Det har varit en väldigt, väldigt svår säsong mentalt.
Lite ilska över den “sena diagnosen”, eller hur?
Ja, jag hade också gjort ultraljud och ingen hade märkt det. Tyvärr är jag identifierad som ett “speciellt fall”, vi är cirka 10%. Jag hade aldrig ont i höger sida, blindtarmen pekade bakåt och släppte ut allt i magen. De kollade där, jag hade gjort tusen besök och allt verkade alltid vara bra, men problemet kom därifrån.
Nu är allt äntligen bra. Hur mycket mer motivation ger det ett år som 2022?
Väldigt mycket, man vill springa och gå fort. Visst efter en dålig säsong finns en stor önskan om förlösning, det ger dig den styrkan, den där extra pushen för att göra bra ifrån dig. Nu känner jag mig redo och full av energi för den nya MXGP-säsongen, kan kämpa med alla andra.
Hur mycket hjälper det att starta om med samma märke?
Säkert mycket. Det här med Beta är ett projekt som jag verkligen gillar, jag är inte bara en ryttare utan jag fortsätter också att utveckla cykeln som kommer att släppas nästa år. Varje månad, och en halv månad har vi alltid något nytt. Det är ett trevligt jobb, vi utvecklas hela tiden och gör ett bra jobb.
Som 32-åring är du “gamlingen” inte bara bland italienarna, utan i världscupen.
De påpekade det för mig, jag blev sårad! Det hade jag inte förväntat mig. Jag känner ingen “ålderdom”, även om jag varit med i VM länge, men jag inser att det blir allt svårare att slåss med ungdomarna. De gör hälften av min insats, nu måste jag jobba ännu hårdare för att komma dit jag vill. Men nu känner jag mig full av min styrka, jag vet hur jag ska använda dem och jag hoppas på ett bra år.
Hur har föraren Alessandro Lupino förändrats över tiden?
Jag beklagar en del: när man växer upp förstår man väl vad man egentligen behöver träna och inte. Som barn gjorde jag dock för mycket, även saker som inte var nödvändiga för den här sporten. Nu förstår jag vad min kropp behöver och den senaste tiden har jag förändrats: jag cyklar mer och tränar mindre utanför cykeln, låt oss säga cyklar och springer, vilket jag brukade göra mycket istället. Jag känner att min kropp började tröttna på saker som inte var väsentliga, så jag föredrar att använda allt genom att köra motorcykel. Sedan har helt klart sättet att gå dit också förändrats.
Berätta bättre.
När jag började var heaten fem minuter längre, vilket jag gillade bättre. Nu från första till sista varvet måste du alltid hålla dig till 100 % och ge full gas. Detta straffar mig, jag är inte sådan: jag föredrog långa heat och att öka tempot långsamt. I år tog de också poäng i det 20 minuter långa lördagsheatet, en tid som vi tidigare använde som träning, även för cykeln, och ingen gav 100%.
Alessandro Lupino, hur ser du på denna lördagsnyhet?
Det blir skratt på lördag också, där får man göra sitt bästa också. Jag har aldrig varit en proffsryttare för lördagsheatet, jag har faktiskt alltid varit emot det. Enligt min mening är det inte vettigt: redan är vår sport riskabel, så det blir lite förvirrande för folk som inte är i sektorn, låt oss säga. Det blir då ett heat som kan förändra helgens resultat, med 20 omgångar inplanerade innebär det ett lopp till, det är krävande. Jag var bra med endagsformatet, enligt min mening var det idealiskt för motocross, men de gick tillbaka till tvådagarsformatet när Covid-perioden var över.
Tänk om det visade sig vara en fördel?
Låt oss säga att det positiva för tillfället är att man inte behöver fixa cykeln, medan tidigare lördagen användes till det, med tanke på söndagen. Nu har du dock ett 20 minuters fritt träningspass, därifrån får du behålla inställningen och ge 100% med det du har. Det är plussidan, du slösar mindre tid. Problemet är att du inte är i ordning med den cykel du bär runt på den hela helgen, du har problem låt oss säga.
Om vi går tillbaka till din förändring genom åren, hur mycket har det påverkat dig att bli pappa?
Mycket! Sedan jag blev pappa har jag faktiskt gått ännu snabbare. Det gjorde mig glad, det är den bästa upplevelsen i mitt liv och det ger mig så mycket styrka: innan jag gjorde jobbet bara för mig, nu har jag en extra stimulans.
Och om de en dag sa till dig “Pappa, jag vill bli pilot”, vad skulle du säga?
Jag tror att du skulle få samma svar från alla professionella ryttare. Jag har två tjejer, det är sant att det finns en proffsliga, men det är svårare. Min är en vacker karriär, en passion som har blivit ett jobb, men med tanke på risker och vinster skulle jag inte sätta min son på en motorcykel. Självklart vill jag att han ska veta hur man går och har kul, men inte på höga nivåer. Det är en av de mest destruktiva sporterna både fysiskt och mentalt. Vi pratade också om det med Antonio Cairoli: hans son Chase växte upp kring motorcyklar och jag vet att de kommer att kämpa för att stoppa honom.
Ny MXGP-säsong, vad är Alessandro Lupinos mål?
Till att börja med måste jag göra några bra lopp och börja säsongen med att stanna i de 15. När jag väl har 3 eller 4 lopp siktar jag på att alltid stanna i de 10. Vi kan göra mycket bättre i vissa lopp, men jag tror att det för Beta och för cykeln vi utvecklar topp 10 är ett mycket bra resultat. Med tanke på hur vintern gick, både jag och min lagkamrat [Ben Watson, ndr] vi har en chans att stanna där.
Hur är de andra italienarna i kategorin?
Alberto Forato är 2000, Mattia Guadagnini är inte ens 21 år. De går starkt båda två, Forato tog verkligen ett stort steg framåt jämfört med förra året, men jag såg inte så mycket av det. Jag tränar nästan varje dag med Mattia och han har förbättrats mycket sedan förra året, han kan ha ett tempo för att hålla sig i topp fem i alla lopp. Jag tycker att han är lite mer konkurrenskraftig för tillfället, sen får vi se under säsongen.
Vad tycker du om Adamo i MX2?
Jag ser det väldigt bra, det förvånade mig. Jag kände honom inte, men i vinter turnerade vi mycket tillsammans och jag såg en vinnande karaktär. Fast beslutsam, med viljan att jobba och loppet skrämmer honom inte, tvärtom ger det honom mer styrka. Enligt mig är han mannen som kan ta rätt steg, han måste tro på det mer men han kan lätt spela det med de första.
Hur går det enligt din åsikt för den unga italienska rörelsen inom denna specialitet?
Jag kan tydligt se några unga killar: Ferruccio Zanchi och Valerio Lata är de två mest lovande för mig. Men även i 125 finns en bra plantskola efter några års lugn, få hade kommit ut de senaste 5-6 åren. Vi hoppas snart få höra namnet på någon annan italienare framme i motocross.
Till exempel Alessandro Lupino?
Jag må vara “gubbe”, men jag vill göra några år till i världsmästerskapet och framförallt göra det bra. Jag tror att jag säkert kan spela det med Mattia och Forato, det kommer att bli bra lopp.
En förutsägelse: vem ser du från VM 2023? Vi börjar med Gajser skadad…
Gajser var favoriter, Herlings är fortfarande inte frisk efter skadan. Enligt min åsikt kan detta vara Seewers år: han har gjort “den eviga andra” många gånger, jag ser honom kunna sikta på titeln. Men jag tror verkligen att det kan vara Yamahas tur: efter Seewer ser jag också Renaux.
Så för att en italienare ska lyftas fram i MXGP måste vi vänta längre?
Ja, både Alberto och Mattia kan ännu inte slåss med topp 3-4 i världsmästerskapet, som har ett nytt tempo än så länge.