Uusi maksu monimutkaisen vuoden jälkeen. Alessandro Lupino aloittaa uudelleen uudella energialla tänä vuonna 2023 päättänyt unohtaa terveysongelmien leimaaman kauden. Nyt kaikki on takana ja 32-vuotias Viterbosta kotoisin oleva, kahden tytön isä ja vuodesta 2007 Motocrossin MM-sarjassa, aloittaa jälleen MRT Racing Teamin Betassa. Sama merkki ja siten sama pyörä kuin vuonna 2022, tämän tiimin kanssa sen sijaan Lupino oli kilpaillut siellä vuonna 2021 saavuttaen maailman parhaan kautensa. Hyvä lähtökohta, mitkä ovat tavoitteet? Uuden MXGP-mestaruuden alkuun on yhä vähemmän aikaa, tässä hän kertoi meille.
Alessandro Lupino, ensinnäkin kuinka voit?
Lopuksi, lukuun ottamatta joitakin aikakauden viruksia. Olin kunnossa, olin tehnyt hyvän valmistelun, sitten lauantai-iltana, ennen kilpailua Arcossa [degli Internazionali d’Italia, ndr] olin kauhea. Onneksi se on nyt ohi, meillä on taas ollut hyvä työviikko ja lähdemme kohta. Vähän jäi treenistä väliin, mutta onneksi MM-kisat ovat pitkät.
Jätät taaksesi melko vaikean MXGP-kauden.
Mielestäni kaikkien aikojen huonoin mestaruuteni, en ole käytännössä koskaan kilpaillut. Kyllä, neljä kilpailua, mutta en ollut koskaan ollut paikalla. Edellisen vuoden syyskuusta lähtien, juuri vuoden 2021 Ranskan yleislääkärin jälkeen, minulla oli vatsavaivoja ja olin aloittanut antibioottihoidot: minua hoidettiin gastriittiin. Kävin koko talven tämän hallusinoivan kivun kanssa, kunnes maalis-huhtikuussa, kun olin Portugalissa, umpilisäkkeeni tuli ulos. Minut leikattiin, mutta virus ei hävinnyt, se alkoi uudestaan, meni vatsakalvontulehdukseen ja valtasi munuaiset, eturauhastulehdus… Seurauksena oli, että jouduin lopettamaan ja heittämään pois koko kauden, oli mahdotonta ajaa moottoripyörä. Ensin piti huolehtia itsestäni, palasin pyörän selkään vasta syyskuun lopussa. Se on ollut henkisesti erittäin, erittäin vaikea kausi.
Hieman vihaa “myöhäisestä diagnoosista”, eikö niin?
Kyllä, olin myös käynyt ultrassa, eikä kukaan ollut huomannut. Valitettavasti minut tunnistetaan “erikoistapaukseksi”, meitä on noin 10%. Minulla ei koskaan ollut kipua oikealla kyljelläni, umpilisäke osoitti taaksepäin ja tyhjensi kaiken vatsaani. He tarkastivat siellä, olin käynyt tuhat kertaa ja kaikki näytti aina olevan kunnossa, mutta ongelma tuli sieltä.
Nyt kaikki on vihdoin hyvin. Vuosi, kuten 2022, kuinka paljon enemmän motivaatiota se antaa?
Todella paljon, haluat juosta ja mennä nopeasti. Varmasti huonon kauden jälkeen on suuri halu lunastukselle, se antaa sinulle sitä voimaa, sitä ylimääräistä sysäystä pärjätä hyvin. Nyt tunnen olevani valmis ja täynnä energiaa uuteen MXGP-kauteen, pystyn taistelemaan kaikkien muiden kanssa.
Kuinka paljon uudelleenkäynnistäminen samalla merkillä auttaa?
Varmasti paljon. Tämä Betan kanssa on projekti, josta pidän todella, en ole vain ajaja, vaan jatkan myös ensi vuonna julkaistavan pyörän kehittämistä. Joka kuukausi, puolitoista kuukausi meillä on aina jotain uutta. Se on mukavaa työtä, kehitymme jatkuvasti ja teemme hyvää työtä.
32-vuotiaana olet “vanha mies” paitsi italialaisten joukossa myös MM-kisoissa.
He huomauttivat siitä minulle, olin loukkaantunut! En odottanut sitä. En koe “vanhuutta”, vaikka olen ollut MM-sarjassa pitkään, mutta ymmärrän, että nuorten kanssa taisteleminen on yhä vaikeampaa. He tekevät puolet ponnisteluistani, nyt minun on työskenneltävä entistä kovemmin päästäkseni haluamaani. Mutta nyt tunnen olevani täynnä voimia, osaan käyttää niitä ja toivon hyvää vuotta.
Miten kuljettaja Alessandro Lupino on muuttunut ajan myötä?
Olen pahoillani: aikuisena ymmärrät hyvin, mitä sinun todella tarvitsee harjoitella ja mitä ei. Lapsena tein kuitenkin liikaa, jopa asioita, jotka eivät olleet tarpeellisia tälle lajille. Nyt ymmärrän mitä kroppani tarvitsee ja olen viime aikoina muuttunut: pyöräilen enemmän ja harvemmin treenaan pyörän ulkopuolella, vaikkapa pyöräilyä ja juoksua, joita harrastin sen sijaan paljon. Tunnen, että kehoni väsyi ei-välttämättömiin asioihin, joten käytän sitä mieluummin moottoripyörällä. Sitten selvästi myös tapa mennä sinne on muuttunut.
Kerro meille paremmin.
Aloittaessani lähdöt olivat viisi minuuttia pidempiä, mistä pidin enemmän. Nyt ensimmäisestä viimeiseen kierrokseen sinun on aina pysyttävä vedettynä 100 %:ssa ja annettava täysi kaasu. Tämä rankaisee minua, en ole sellainen: pidin mieluummin pitkistä lähdöistä ja vauhdista hitaasti. Tänä vuonna he tekivät pisteitä myös 20 minuutin lauantain kuumuudessa, jota käytimme aiemmin harjoituksissa, jopa pyörälle, eikä kukaan antanut 100%.
Alessandro Lupino, millaisena näet tämän lauantain uutuuden?
Lauantainakin tulee naurua, sielläkin pitää antaa kaikkensa. En ole koskaan ollut lauantain kuumuuden ammattiratsastaja, itse asiassa olen aina vastustanut sitä. Minusta siinä ei ole järkeä: jo urheilulajimme on riskialtista, joten se tulee hieman hämmentäväksi alan ulkopuolisille, sanotaanko. Siitä tulee sitten kuumuus, joka voi muuttaa viikonlopun tulosta, kun 20 kierrosta on suunniteltu, se tarkoittaa yhtä kilpailua lisää, se on vaativaa. Minulle kelpasi yhden päivän formaatti, mielestäni se oli ihanteellinen motocrossille, mutta he palasivat kaksipäiväiseen muotoon, kun Covid-kausi oli ohi.
Entä jos siitä on hyötyä?
Sanotaan, että tällä hetkellä positiivista on, että pyörää ei tarvitse korjata, kun aiemmin lauantai oli siihen käytetty sunnuntaita ajatellen. Nyt sinulla on kuitenkin 20 minuutin ilmainen harjoitus, jonka jälkeen sinun on pidettävä asetus ja annettava 100% siitä mitä sinulla on. Se on plussa, tuhlaa vähemmän aikaa. Ongelmana on, että et ole kunnossa pyöräsi kanssa, jota kuljetat koko viikonlopun, olet esimerkiksi pulassa.
Kun palaan muutokseesi vuosien varrella, kuinka paljon isäksi tuleminen on vaikuttanut sinuun?
Erittäin! Itse asiassa siitä lähtien, kun minusta tuli isä, olen mennyt entistä nopeammin. Se teki minut onnelliseksi, se on elämäni paras kokemus ja se antaa minulle niin paljon voimaa: ennen tein työn vain itseäni varten, nyt minulla on ylimääräinen ärsyke.
Ja jos jonain päivänä sinulle sanottaisiin “Isä, haluan lentäjäksi”, mitä sanoisit?
Luulen, että saat saman vastauksen miltä tahansa ammattiratsastajalta. Minulla on kaksi tyttöä, on totta, että siellä on ammattiliiga, mutta se on vaikeampaa. Omani on kaunis ura, intohimo, josta on tullut työ, mutta riskin ja voiton näkemykseni en laittaisi poikaani moottoripyörän selkään. Tietysti haluaisin hänen tietävän, miten pitää hauskaa, mutta ei korkealla tasolla. Se on yksi tuhoisimmista urheilulajeista sekä fyysisesti että henkisesti. Puhuimme siitä myös Antonio Cairolin kanssa: hänen poikansa Chase varttui moottoripyörien ympärillä ja tiedän, että heidän on vaikea pysäyttää hänet.
Uusi MXGP-kausi, mitkä ovat Alessandro Lupinon tavoitteet?
Aluksi minun on suoritettava hyviä kilpailuja ja aloitettava kausi pysymällä 15:ssä. Kun minulla on 3 tai 4 kilpailua, pyrin pysymään aina 10:ssä. Pystymme pärjäämään joissakin kilpailuissa paljon paremmin, mutta uskon, että Betalle. ja kehittämällemme pyörälle top 10 on erittäin hyvä tulos. Ottaen huomioon kuinka talvi meni, sekä minä että joukkuetoverini [Ben Watson, ndr] meillä on mahdollisuus jäädä sinne.
Miten muut italialaiset ovat tässä kategoriassa?
Alberto Forato on 2000-vuotias, Mattia Guadagnini ei ole edes 21-vuotias. Heillä molemmilla menee vahvasti, Forato otti todella ison askeleen eteenpäin viime vuoteen verrattuna, mutta en nähnyt sitä paljoa. Harjoittelen Mattian kanssa melkein joka päivä ja hän on kehittynyt paljon viime vuodesta, hänellä on vauhtia pysyä viiden parhaan joukossa kaikissa kilpailuissa. Luulen, että hän on tällä hetkellä hieman kilpailukykyisempi, katsotaan sitten kauden aikana.
Mitä mieltä olet Adamosta MX2:ssa?
Näen sen erittäin hyvin, se hämmästytti minua. En tuntenut häntä, mutta tänä talvena kiersimme paljon yhdessä ja näin voittajan hahmon. Päättäväinen, halu työskennellä ja kilpailu ei pelota häntä, päinvastoin se antaa lisää voimaa. Minusta hän on se mies, joka voi ottaa oikean askeleen, hänen täytyy uskoa siihen enemmän, mutta hän voi helposti pelata sen ensimmäisten kanssa.
Miten nuorella italialaisella liikkeellä mielestäsi menee tällä erikoisalalla?
Näen selvästi joitain nuoria tyyppejä: Ferruccio Zanchi ja Valerio Lata ovat minulle lupaavimpia. Mutta jopa 125:ssä on hyvä päiväkoti muutaman vuoden rauhan jälkeen, harvat olivat tulleet ulos viimeisen 5-6 vuoden aikana. Toivomme pian kuulevamme jonkun muun italialaisen nimen motocrossissa.
Esimerkiksi Alessandro Lupino?
Saatan olla “vanha mies”, mutta haluan tehdä vielä muutaman vuoden MM-kisoissa ja ennen kaikkea tehdä sen hyvin. Uskon, että voin turvallisesti pelata sitä Mattian ja Foraton kanssa, heistä tulee hyviä kilpailuja.
Ennuste: kenet näet vuoden 2023 MM-kisoista? Aloitamme Gajserin loukkaantumisesta…
Gajser oli suosikki, Herlings ei ole vieläkään kunnossa loukkaantumisen jälkeen. Mielestäni tämä voisi olla Seewerin vuosi: hän on tehnyt “ikuisen toisen” monta kertaa, näen hänen pystyvän tähtäämään titteliin. Mutta uskon todella, että se voisi olla Yamahan vuoro: Seewerin jälkeen näen myös Renaux’n.
Joten täytyykö meidän odottaa kauemmin, jotta italialainen nousisi esiin MXGP:ssä?
Kyllä, Alberto ja Mattia eivät vielä pysty taistelemaan MM-sarjan 3-4 parhaan kanssa, joilla on toistaiseksi toinen vauhti.
