Het RNF-team debuteerde met Aprilia in de MotoGP-test in Valencia, de eerste van het voorseizoen 2023. Het team van Razlan Razali begon al in de nasleep van de laatste ronde in het kampioenschap vertrouwd te raken met de twee nieuwe vaandeldragers Raul Fernandez en Miguel Oliveira, beiden afkomstig van het KTM-team en worstelen nu met de aanpassing aan de RS-GP22. Team WithU RNF kende in 2022 geen bijzonder positief seizoen: Andrea Dovizioso beëindigde zijn carrière na de GP van Misano, rookie Darryn Binder kwam nooit meer in de versnelling.
Wijzigingen in de RNF-box
De hoofdsponsor is nieuw in de overstap naar Aprilia, waarbij WithU de MotoGP-paddock verlaat om plaats te maken voor het Roemeense bedrijf CryptoData Tech, dat hardware en software ontwikkelt voor IT-beveiliging. CryptoData wordt ook de meerderheidseigenaar van het Maleisische team. Wilco Zeelenberg blijft als referentie in de garage, teamdirecteur, opgegroeid aan het Yamaha-hof, die sinds zijn debuut in de koningsklasse in 2019 volledig in de voetsporen van Razali is getreden. Werken met de fabrikant van Noale heeft zeker de basisvoordelen : “Communicatie is een beetje makkelijker‘ merkte de teammanager op. “Italianen spreken niet allemaal uitstekend Engels, maar de Japanners spreken nog minder goed Engels. Het gaat niet alleen om spreken, ook begrip speelt een belangrijke rol. Want je kunt jezelf ook heel snel verkeerd begrijpen als je fout antwoordt met ja of nee“.
L’asse Zeelenberg-Aprilia
De Nederlandse technicus en het RNF-team hoeven de Japanse monteurs niet meer te confronteren. Ook in de winter zal er meer worden samengewerkt, al zullen de verschillen tussen Aprilia en Yamaha niet overdreven zijn. “Bij de Italianen is het duidelijk dat het om hardlopen gaat en ze vragen om een duidelijke richting – ha proseguito Zeelenberg -. Ze weten dat onze manier van werken foutloos moet zijn“. Binnenkort komt er ook nog een bezoek aan de fabriek in Noale om de evolutie van het MotoGP 2023 prototype op de voet te volgen: “Ik ga naar de Aprilia-fabriek, niet om mensen te ontmoeten, maar alleen voor zaken“Zei de voormalige piloot. “Ik wil de bedrijfsfilosofie begrijpen en we moeten de fietsen ontwikkelen. We hebben veel werk voor de boeg“.