Johann Zarco a remporté sa première victoire en MotoGP à Phillip Island l’année dernière, au volant de la Ducati Desmosedici de l’équipe Pramac. Dans la saison 24, il ne sera pas facile de se répéter, entre ses mains la Honda RC-V, considérée sur papier comme la moto la moins compétitive de la grille. Après avoir testé le prototype de la Golden Wing à Valence et Sepang, il s’est dit impressionné par ce que Marc Márquez a réussi à faire lors du dernier Championnat du Monde. Pourtant quelque chose change chez Honda, il y a une nouvelle façon de penser et de travailler après le départ du super champion…
La confiance de Zarco
En 2019, le pilote français avait déjà disputé trois courses avec LCR, qui remplaçait alors Nakagami. En 2024, il courra à plein temps pour LCR Honda Castrol, essayant de profiter des nombreux changements mis en place par les ingénieurs du HRC au cours de l’hiver. Le constructeur japonais a décidé d’entreprendre une nouvelle démarche, même si les délais de mise en œuvre pour revenir au sommet de la catégorie MotoGP sont encore loin. “Je suis assez content des retours que je reçois du vélo – a déclaré Zarco le jour de la présentation de l’équipe -. J’ai l’impression de faire les progrès dont j’ai encore besoin en tant que pilote. Avec ces avancées [nella guida] et avec les améliorations apportées à la moto, je pense que nous pouvons nous battre pour les premières places du classement.« .
Le vélo 2023 n’est qu’un souvenir
L’objectif déclaré est le top 10, au moins dans la première partie de la saison, laissant le temps aux techniciens Honda de collecter d’autres données pour apporter d’autres modifications à l’aérodynamique et au moteur, comme le permet le nouveau règlement de la concession. Mais le meilleur réglage reste encore à définir en vue du début du Championnat du Monde : dans le tour lancé, la RC-V a montré quelques progrès, mais en termes de rythme de course, il y a encore des problèmes avec le pneu arrière. Lors des prochains essais au Qatar, l’accent sera principalement mis sur ce point d’interrogation. Par rapport au test de Valence, la nouvelle moto laisse des raisons d’espérer. “Je suis vraiment impressionné par ce que Marc a fait avec la moto 23. »a admis Johann Zarco. « Il était le seul à pouvoir rester devant. Pour moi c’était impossible de le faire avec le vieux vélo« .
Honda et Zarco ensemble pour un nouveau défi
La Honda RC-V 2024 semble avoir un plus grand potentiel, elle est plus facile à conduire pour tout le monde, même s’il reste des points critiques à améliorer course après course. Ce n’est certainement pas son ancienne Ducati, capable de se battre pour la première place à chaque Grand Prix…”L’expérience avec la moto Ducati a été fantastique. J’ai eu au moins une victoire ! Mais l’histoire avec Ducati est déjà écrite. C’était sympa de relever un nouveau défi, un défi clairement risqué. Dès l’instant où j’ai signé en août dernier, je savais que je ne signais pas pour le meilleur vélo. Il sera difficile de se battre pour les premières places, difficile d’accepter d’être loin derrière au classement« .
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Photo Equipe LCR Honda
