« Pecco a cette capacité à être très rapide dès le départ, il sera important de garder son sillage dans les premiers tours. Quartararo ne regardera certainement pas, il n’a plus de pression maintenant. »
Johann Zarco a été le protagoniste d’un excellent test de qualification à Portimao, remportant le cinquième temps sur la grille à seulement 2 millièmes de son coéquipier Jorge Martìn. Le couple Pramac a été très incisif tout le week-end, mais jusqu’à hier la situation semblait être très différente.
Le Français, en revanche, a réussi à trouver des solutions aux problèmes et il est revenu aujourd’hui pour montrer le vernis qui a accompagné la première partie de la saison. Johann jouit d’un grand respect de la part de Gigi Dall’Igna et fournir des performances de haut niveau est essentiel pour rester l’une des références de Ducati également en termes de développement en vue de 2022.
« Je suis assez satisfait que ce fut un bon après-midi – le français a expliqué – ce matin j’ai été déçu car entre le vent et la basse température j’ai eu trop d’hésitations qui ne m’ont pas amené à pousser nulle part. J’ai perdu beaucoup de temps pendant que d’autres prenaient des risques et s’amélioraient. Dans l’après-midi, cependant, j’ai fait un pas en avant clair et cela m’a redonné confiance pour mieux rouler. En Q1, j’ai eu mes confirmations, mais ensuite en Q2 je me suis retrouvé avec un seul pneu neuf au lieu de deux. En tout cas, il m’a suffi de faire le temps que je voulais et c’est très bon pour l’esprit car cela signifie que j’ai un gros potentiel. Demain les conditions pour combattre au sommet sont là ».
Pensez-vous avoir atteint une confiance totale avec Ducati, roulez-vous maintenant naturellement ?
« J’y arrive, mais pas tout à fait. Ma façon de conduire est assez naturelle mais je dois encore m’améliorer de ce point de vue. De temps en temps, je m’arrête pour réfléchir à ce que je peux changer dans mon style pour être plus rapide, mais parfois c’est difficile, car il arrive que l’on recule par rapport à ce que vous faites déjà très bien. Après, il est difficile de reprendre ce que vous faisiez avant. Il ne s’agit pas d’appuyer sur un bouton et de revenir en arrière, et parfois, lorsque vous modifiez quelque chose dans votre approche, il est presque impossible de revenir à la précédente. »
Il vous manque donc encore quelques automatismes en selle ?
« Je crois clairement que les automatismes sur la Ducati arrivent de plus en plus et même maintenant, les choses fonctionnent bien avec mon style, je peux encore avoir de la marge. »
Demain, Bagnaia pourrait tenter de s’échapper, pensez-vous pouvoir le suivre ?
« Je vais essayer de suivre Pecco. Jack et Martìn sont également très rapides, tout comme Quartararo et Mir. Ils sont tous très forts et constants et Fabio, même parti septième, essaiera de ne pas laisser échapper via Bagnaia. Mais nous savons tous que Pecco aime les situations comme celle-ci, car il peut aller très vite tout de suite et peut essayer de s’échapper.. Il a un bon rythme et une fois qu’il l’a rejoint en course, il est difficile de le suivre. Il n’a plus la pression du titre sur lui, et peut-être qu’il veut aussi se venger après l’accident de Misano. Il a été très fort depuis le début ici, donc il va certainement essayer de s’échapper. »
Étiez-vous inquiet ce matin après un FP3 décevant ?
« Je savais que je pouvais être rapide ce matin et j’ai compris assez vite que c’était les conditions météo qui m’empêchaient de m’exprimer du mieux que je pouvais. Ça s’est passé comme ça aussi en FP4, mais plus tard j’ai repris confiance grâce à quelques petits changements . C’est un peu mon point faible en tant que pilote, car je suis très sensible. Mais quand on arrive à bien choisir les réglages, je peux être super compétitif. C’est embêtant, mais nous allons bien analyser les données pour comprendre comment se comporter. En FP3, j’ai vu le tour de Marini de très près et il était juste plus rapide que moi à certains points et cela ne m’a pas permis d’aller directement en Q2. Ce n’était pas une matinée désastreuse, juste une mauvaise, parce que je savais que je pouvais y remédier. »
Est-ce qu’être un pilote sensible vous pénalise davantage sur une moto comme la Ducati ?
« Être un pilote très sensible n’est pas un problème uniquement lorsque vous êtes sur une Ducati. Toutes les motos sont comme ça et sur chacune, il en faut très peu pour être en retard. La bonne chose aujourd’hui était de trouver les solutions et puis d’être rapide, c’était super. Ensuite, il faut considérer qu’après être passé de Q1, vous n’avez souvent plus la même énergie pour Q2. Ensuite, vous n’avez qu’un seul caoutchouc, et c’est comme un jeu vidéo où vous jouez vos vies et à la fin vous commencez avec deux et vous vous retrouvez avec un seul. Mais aujourd’hui je dois dire que même avec des pneus usés j’étais très rapide en Q2, ce qui me rend très calme pour la course car ce matin j’avais peur d’être loin. »
Avez-vous déjà choisi les pneus pour la course ?
« Je n’ai pas encore choisi les pneus pour la course, on en reparlera ce soir même si pour le pneu avant il me semble clair que ça pourrait être la moyenne. Pour l’arrière j’ai essayé le dur et ça a l’air pas mal, alors ce soir on y pensera dans la boite ».
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