2023 a été une année en deçà des attentes pour Yamaha, qui a besoin d’interventions en profondeur sur la M1 pour se relancer en 2024. Chaque domaine doit être amélioré. Ce n’est pas un hasard si lors des essais à Valence, des travaux ont été réalisés sur le châssis, l’aérodynamique et le moteur. Fabio Quartararo et Alex Rins ont testé quelques nouvelles fonctionnalités en attendant de recevoir une nouvelle version mise à jour de la moto à Sepang, où ils pourront également rouler lors des journées de shakedown normalement réservées aux pilotes d’essai.
Les nouvelles concessions ouvrent de belles opportunités pour l’entreprise d’Iwata, qui, comme Honda, bénéficiera d’avantages utiles pour réduire l’écart avec les leaders de la grille MotoGP. Il n’y aura plus d’excuses. Les constructeurs japonais ont réalisé plus que prévu et devront savoir exploiter la situation.
MotoGP, Yamaha : le bilan de Jarvis
Il n’a pas eu le vélo qu’il voulait, mais Quartararo, selon Lin Jarvis, a roulé mieux que jamais en 2023 : «Il est définitivement en pleine forme – il a dit à Speedweek – après un début d’année difficile et frustrant pour lui. Il ne pouvait pas faire aussi bien qu’avant. Après cela, j’ai remarqué un autre type d’attitude positive. Il se sentait plus libre et conduisait très bien« .
Le directeur général de Yamaha avoue avoir vite compris que ce serait une saison très compliquée : «Disons après les deux premières courses. Les Ducati étaient incroyablement fortes. En 2022, nous nous sommes battus pour le Championnat du Monde jusqu’à Valence et puis nous nous sommes retrouvés neuvièmes. De plus, nous n’avions que deux motos sur la grille. Cela a été une très longue année« .
Une équipe satellite en 2025 ?
Jarvis a expliqué quel était le plus gros inconvénient de Yamaha : «Nous n’avons pas développé le moteur ces dernières années. Chez Ducati, ils étaient très agressifs, nous avons avancé par petits pas. Nous avons travaillé de manière conservatrice et ces jours-ci, cela ne suffit plus« .
Clairement, ne plus disposer d’une équipe satellite est également un problème pour la société d’Iwata, qui ambitionne d’en obtenir une à nouveau dans le futur. Le responsable britannique l’a réitéré en nous précisant que la M1 redeviendra attractive pour les clients potentiels : «Quand on touche le fond, il n’y a qu’une seule option : regarder vers l’avant et changer les choses. Nous y travaillons en coulisses, nous investissons beaucoup d’argent là où cela est nécessaire et nous changeons notre façon de travailler. Nous travaillerons davantage avec des experts européens et je suis convaincu qu’une bien meilleure moto sera prête au début de la saison prochaine. Je ne peux pas encore dire si ce sera suffisant« .
Avoir plus de Yamaha sur la piste est utile à la fois pour le développement et pour résoudre les problèmes. Ducati est un exemple extrême avec huit GP Desmosedici, dont quatre de l’année précédente. Le rêve est d’éloigner l’équipe VR46 de l’orbite ducatiste, dont le contrat expire fin 2024. Pour que ce scénario se concrétise, il faut une M1 véritablement compétitive dans le prochain championnat MotoGP.
Photo de : Yamaha
