Yamaha akan menjadi satu-satunya pabrikan dengan mesin 4 silinder segaris di musim MotoGP mendatang. Insinyur Jepang, dibantu staf baru yang dipimpin Luca Marmorini, yakin proyek ini masih punya potensi untuk dimanfaatkan. Tujuannya adalah untuk memenuhi permintaan Fabio Quartararo yang tak henti-hentinya, tetapi menambahkan tenaga dan akselerasi ke YZR-M1 tidak akan cukup. Tujuannya adalah untuk mendapatkan kembali keunggulan bersejarah saat menikung di mana, hingga setahun lalu, masih bisa membuat perbedaan.
Mesin 4L melawan V4
Dengan Suzuki GSX-RR keluar dari starting grid, Yamaha M1 akan menjadi sayap putih MotoGP dengan mesin yang silindernya disusun sejajar. Versi definitif dari spesifikasi mesin terbaru akan hadir di Sepang, menyusul tes tahun lalu. Sampai tes Irta di Misano semuanya tampak berjalan dengan baik, tapi di Valencia sang juara dari Nice sama sekali tidak puas dengan “dorongan”. Pada tahun 2023, Fabio Quartararo dan Franco Morbidelli harus bersaing dengan pasukan V1, dimulai dengan delapan Ducati Desmosedicis berkekuatan lebih dari 300 HP, tampil di setiap area teknis.
Pemikiran desain tetap Jepang, tetapi untuk pertama kalinya perusahaan Iwata membuka kemitraan dengan staf Italia yang diatur oleh Luca Marmorini. Insinyur tersebut membanggakan pengalaman terkonsolidasi di Ferrari dan Toyota di Formula 1 dan bertanggung jawab atas mesin Aprilia pada tahun 2020, dalam transisi ke desain 90° V4, menangani pengurangan hambatan dan dinamika fluida di dalam fairing. Kazutoshi Seki adalah Pemimpin Proyek Yamaha dan sangat menyadari bahwa prototipe MotoGP 2023 harus membawa lebih banyak tenaga kuda untuk dibongkar di lintasan. “Kami belum sepenuhnya memanfaatkan potensi mesin ini karena berbagai alasan, misalnya kehandalan mesin, karakternya“, jelasnya kepada MotoGP.com.
Tantangan Yamaha di MotoGP
Injeksi tenaga bukanlah masalah sebenarnya, meningkatkan “kecepatan tertinggi” adalah permainan anak-anak. Masalah sebenarnya adalah mempercepat tanpa mengubah karakter YZR-M1. Setiap modifikasi kecil harus dioptimalkan dalam konteks teknis umum. “Kami mencoba meningkatkan di semua area: mesin, sasis, kami juga memodifikasi aerodinamika“. Motor 2022 menunjukkan kesulitan berkendara yang lebih besar menurut umpan balik yang diberikan oleh semua pembalapnya, termasuk test rider Cal Crutchlow. Alasan mengapa veteran Andrea Dovizioso, Franco Morbidelli dan rookie Darryn Binder gagal. “Sangat sulit mempertahankan konsep motor, karena rival kami menjadi sangat kuat. Kami mencoba mencapai keseimbangan yang baik, dengan mesin yang lebih bertenaga dan penanganan yang lebih mulus“.
Untuk saat ini sumbu Italia-Jepang terus mengejar jalur 4 silinder segaris, namun perubahan filosofi dalam jangka pendek hingga menengah tidak bisa dikesampingkan. “Jika kami melihat mesin lain memberi kami lebih banyak keuntungan daripada 4L, maka kami akan mempertimbangkannya – digarisbawahi Seki -. Tapi saya pikir kita sedang menuju ke arah yang benar saat ini“. Tes MotoGP pertama di bulan Februari di Malaysia mungkin akan memberikan jawaban pertama. Di sisi lain, Fabio Quartararo telah membiasakan kami dengan transparansi maksimal…
Foto: MotoGP.com