Yamaha on ainoa valmistaja, jolla on 4-sylinterinen rivimoottori tulevalla MotoGP-kaudella. Japanilaiset insinöörit Luca Marmorinin johtaman uuden henkilöstön avustuksella ovat varmoja, että tässä projektissa on vielä potentiaalia hyödyntää. Tavoitteena on tyydyttää Fabio Quartararon lakkaamattomat vaatimukset, mutta tehon ja kiihtyvyyden lisääminen YZR-M1:een ei riitä. Tavoitteena on saada takaisin historiallinen etu mutkissa, jossa vielä vuosi sitten pystyttiin ratkaisemaan.
4L moottori V4:ää vastaan
Kun Suzuki GSX-RR poistuu lähtöruudukosta, Yamaha M1 on MotoGP:n valkoinen kärpäs moottorilla, jonka sylinterit ovat linjassa. Lopullinen versio uusimmasta moottorispesifikaatiosta saapuu Sepangiin viime vuoden testien jälkeen. Ennen Irta-testiä Misanossa kaikki näytti menevän hyvin, mutta Valenciassa Nizzan mestari ei ollut ollenkaan tyytyväinen “boostiin”. Vuonna 2023 Fabio Quartararon ja Franco Morbidellin on taisteltava V1-armeijan kanssa, alkaen kahdeksasta yli 300 hv:n Ducati Desmosedicistä, jotka toimivat kaikilla teknisillä alueilla.
Suunnittelumielet ovat edelleen japanilaisia, mutta ensimmäistä kertaa Iwata-yhtiö on avautunut kumppanuuteen Luca Marmorinin johtaman italialaisen henkilökunnan kanssa. Insinöörillä on vankka kokemus Ferrarista ja Toyotasta Formula 1:ssä, ja hän vastasi Aprilia-moottorista vuonna 2020 siirryttäessä 90° V4 -malliin, huolehtien vastuksen vähentämisestä ja nestedynamiikasta suojuksen sisällä. Kazutoshi Seki on Yamahan projektijohtaja ja on hyvin tietoinen siitä, että vuoden 2023 MotoGP-prototyypin on tuotava lisää hevosvoimia radalla purettavaksi. “Emme ole vielä täysin hyödyntäneet tämän moottorin mahdollisuuksia useista syistä, esimerkiksi moottorin luotettavuudesta, sen luonteesta.“, hän selitti MotoGP.comille.
Yamahan haaste MotoGP:ssä
Tehonsyöttö ei ole varsinainen ongelma, “huippunopeuden” lisääminen on lasten leikkiä. Todellinen ongelma on saada nopeutta muuttamatta YZR-M1:n luonnetta. Jokainen pieni muutos on optimoitava yleisessä teknisessä kontekstissa. “Pyrimme parantamaan kaikilla osa-alueilla: moottorissa, alustassa, olemme myös muuttaneet aerodynamiikkaa“. Vuoden 2022 pyörä osoitti suurempia ajovaikeuksia kaikkien ratsastajiensa, mukaan lukien koeajaja Cal Crutchlow, antaman palautteen mukaan. Syy siihen, miksi veteraani Andrea Dovizioso, Franco Morbidelli ja alokas Darryn Binder epäonnistuivat. “Pyörän konseptin ylläpitäminen on erittäin vaikeaa, koska kilpailijoistamme on tullut erittäin vahvoja. Yritämme saavuttaa hyvän tasapainon tehokkaammalla moottorilla ja tasaisemmalla ajettavuudella“.
Toistaiseksi Italian ja Japanin akseli jatkaa 4-sylinterisen linjan polkua, mutta filosofian muutosta lyhyellä ja keskipitkällä aikavälillä ei voida sulkea pois. “Jos näemme, että muut moottorit antavat meille enemmän etuja kuin 4L, harkitsemme sitä – alleviivasi Seki -. Mutta mielestäni olemme tällä hetkellä menossa oikeaan suuntaan“. Ensimmäinen MotoGP-testi helmikuussa Malesiassa antaa ehkä ensimmäiset vastaukset. Toisaalta Fabio Quartararo on tottunut meidät maksimaaliseen läpinäkyvyyteen…
Kuva: MotoGP.com
